Les scientifiques disent que le sommeil sert à «nettoyer» notre cerveau

Si vous pensez que dormir est une véritable perte de temps et que vous vous demandez pourquoi, nous faisons confiance à un groupe de scientifiques américains qui ont trouvé la réponse, du moins en ce qui concerne le sommeil de la souris. Les chercheurs ont découvert que pendant le sommeil, le liquide céphalo-rachidien - ou liquide céphalo-rachidien - était pompé dans le cerveau de ces animaux en nettoyant les matériaux superflus, comme un lave-vaisselle biologique.

Selon The Guardian, des chercheurs ont découvert que ce processus permettait d'éliminer les débris moléculaires qui s'accumulent dans le cerveau en raison de l'activité naturelle des cellules cérébrales, ainsi que d'éliminer les protéines toxiques dont l'accumulation peut provoquer la démence. Selon les scientifiques, en plus d'expliquer pourquoi nous dormons, cette découverte pourrait expliquer pourquoi le sommeil est crucial pour tous les organismes vivants.

Machine à laver

En observant les souris dans le laboratoire, l'équipe a constaté que les cellules cérébrales des animaux «rétrécissaient» pendant le sommeil, ce qui rend l'espace entre elles une moyenne de 60% plus grande. En conséquence, le LCR a circulé plus rapidement dans le cerveau des souris, dix fois plus vite qu’au réveil.

Pour prouver l'efficacité du «lave-vaisselle biologique», des scientifiques ont injecté des protéines apparentées à la maladie d'Alzheimer dans le cerveau de souris. Ces substances ont été éliminées dix fois plus rapidement chez les animaux endormis. Pour les chercheurs, le processus de nettoyage est le plus actif pendant le sommeil, car lorsque nous sommes éveillés, la demande en énergie nécessaire pour pomper le LCR dans le cerveau est beaucoup plus importante.

Nettoyage du cerveau

Les scientifiques ont expliqué qu'après le nettoyage du cerveau, les débris sont éliminés par ce qu'ils appellent le «système glyphatique», qui les transporte dans le foie où ils sont ensuite métabolisés et éliminés. D'autres chercheurs étaient quelque peu sceptiques à propos de l'étude, affirmant qu'il était trop tôt pour déterminer comment ce même processus fonctionne chez l'homme ou pour dire qu'il s'agirait de la seule fonction du sommeil.

Pour les critiques, le cerveau humain est une structure beaucoup plus complexe que les souris et a développé des fonctions beaucoup plus sophistiquées. Comme expliqué, notre sommeil est lié à de nombreux autres processus biologiques tels que le métabolisme, la digestion et notre physiologie. D'un autre côté, les chercheurs sont convaincus que ce système fonctionne de manière similaire chez l'homme, et cette découverte pourrait être utile pour développer de nouveaux médicaments et peut-être réduire le temps passé à dormir.