Les dauphins sont connus pour leur intelligence et leur comportement social unique, mais même après tant d'années d'études, ils restent des biologistes étonnants. Un groupe de scientifiques a remarqué une action sans précédent de ces animaux: des mâles ont été vus donnant de grandes éponges marines à des femelles pour leur plaire!

La procession inhabituelle s'est déroulée sur la côte nord-ouest de l'Australie. Ce genre de comportement, consistant à échanger des cadeaux en essayant de vaincre, est déjà présent dans le monde animal, mais chez les oiseaux. Chez les mammifères, seuls les humains ont cette habitude, aussi les nouvelles sont-elles suffisamment pertinentes pour tenter de comprendre l'évolution comportementale de cette espèce.

Le dauphin à bosse australien a été identifié et différencié de ceux similaires uniquement en 2013 et continue de surprendre les scientifiques. Ce type d'accouplement ornemental basé sur des cadeaux est inouï. Cependant, la réaction des femmes et leur efficacité tactique n’ont pas encore été mesurées.

Dauphin donnant un morceau d'éponge marine à une femme

Il est important de noter que les éponges collectées par les hommes sont fermement attachées aux roches et aux coraux, ce qui rend leur élimination difficile. En outre, ils sécrètent des substances toxiques lorsqu'ils sont en proie à des animaux marins, ce qui suggère que l'effort des dauphins mâles est extrême et assez dangereux.

«Ce peut être un cadeau d'impressionner la femme et de suggérer que le mâle est quelqu'un avec qui il serait vraiment sage de se marier. Il semble que les femelles ont tendance à ignorer le mâle, puis il devient frustré et jette l'éponge dans la direction du partenaire possible », explique Simon Allen, le chercheur principal de ces dauphins.

Allen dit également que lors de la remise des cadeaux, les dauphins adoptent une position différente dans leur corps - appelée "posture de banane" - et émettent des sons de trompette. Ce serait un moyen d'attirer vraiment l'attention et de s'imposer comme Don Juan des Sept Mers.

Homme faisant la banane pose pour attirer l'attention d'un partenaire potentiel

Cependant, comme ce comportement vient d'être découvert, cela peut vouloir dire quelque chose qui n'a rien à voir avec le romantisme. Les chercheurs pensent que cela pourrait aussi être une sorte d'intimidation et de démonstration de pouvoir, comme on l'a vu chez d'autres mammifères.

Les dauphins respectent également beaucoup la hiérarchie, tout en respectant les mâles alpha de leur région. Cependant, même les spécimens les plus dominants d’un groupe ont été vus collectant des éponges avec d’autres dauphins hiérarchisés plus petits, ce qui complique encore davantage les biologistes. Est-ce une sorte de "coopération compétitive"?