Les scientifiques ont compris comment effacer et réactiver les souvenirs de souris

Si une personne est la somme de ses souvenirs et de ses expériences, que se passerait-il si elle pouvait être effacée à volonté?

Cela peut constituer un dilemme éthique auquel nous serons confrontés dans un avenir pas trop éloigné. Selon des chercheurs de l'Université de San Diego, en Californie, il est possible d'effacer et de récupérer des souvenirs dans l'esprit des souris de laboratoire - ce qui avait déjà été vérifié par les étudiants du MIT l'année dernière dans un contexte légèrement différent.

L'expérience qui a conduit les scientifiques à cette conclusion n'est pas agréable. Les rongeurs y étaient soumis à des chocs tandis que leurs neurones recevaient des impulsions lumineuses à travers un câble à fibres optiques implanté dans leur cerveau. Après quelques tentatives, les affrontements ont cessé, mais chaque fois que la lumière a été utilisée, les petites souris sont mortes de peur et d'appréhension, en raison du souvenir de leurs souffrances antérieures.

Après ces séances, les scientifiques ont analysé les zones de formation de ces nouveaux souvenirs et ont travaillé à affaiblir les nouvelles synapses formées par les souris. Ce qu'ils ont trouvé, c'est qu'il était possible de les casser complètement dans le processus. Une fois soumis à cette perturbation, les rats sont revenus dans la chambre initiale avec le câble à fibres optiques et, à la surprise des scientifiques, aucun rongeur ne semblait avoir plus peur ni appréhension des impulsions lumineuses.

Quelles sont les implications de ce projet?

Le directeur du projet, le professeur Robert Malinow, a déclaré dans une interview: "Nous pouvons créer des mémoires et une fois les synapses cartographiées, nous pouvons les effacer ou les réactiver à volonté." Bien que cela ressemble au texte de Michel Gondry intitulé "La brillance éternelle d'un esprit sans mémoire", le scientifique est certain que la meilleure partie de cette étude concerne les implications médicales qui peuvent jouer un rôle dans le traitement des symptômes d'Alzheimer.

La domination mondiale ne semble même pas faire partie des plans de l’équipe de l’Université de Californie. Pour le moment, les tests rampent encore sur des souris, et seulement avec des souvenirs de traumatisme, beaucoup plus faciles à cartographier. Il faudra beaucoup de temps avant qu'ils puissent identifier des souvenirs plus complexes et travailler directement avec des cerveaux plus développés.

Via TecMundo