Fossile trouvé d'un animal qui a vécu il y a 558 millions d'années

L' Homo sapiens, qui est apparu en Afrique entre 190 000 et 160 000 ans, est très lointain. Imaginer que les premiers animaux qui ont traversé notre planète existaient il y a 558 millions d'années devient encore plus impressionnant, difficile même à imaginer.

L’explosion cambrienne, qui s’est produite il ya environ 540 millions d’années, contient une grande quantité de fossiles et c’est la période au cours de laquelle les parents éloignés des animaux modernes ont émergé. Même avec la rareté des fossiles des temps anciens, les preuves indiquent que les êtres vivants existaient avant cela, une forme de vie catégorisée dans le prétendu biote d'Ediacarana.

Dickisonia Genre

Le genre Dickisonia, qui a été décrit pour la première fois en 1947, fait l’objet de nombreux débats. Caractérisé par sa forme ovale plate de 1, 4 mètre de long, il ne ressemble à rien de connu aujourd'hui.

Comme pour toute bonne discussion, plusieurs théories tentent de montrer ce que le fossile était réellement. Parmi ces options, il a été comparé aux algues, protozoaires, lichens, colonies bactériennes, coraux et vers, mais l’absence de caractéristiques avec d’autres êtres vivants a fait de toutes ces corrélations une pure spéculation.

La grande déformation a eu lieu quand un fossile contenant des molécules de graisse a été découvert en Russie, mais pas comme au cinéma, où tout se passe sans le vouloir.

Chasseur de fossiles perdus

Trouver un fossile aussi ancien est une tâche assez compliquée. Combiner cette découverte avec la présence de matière organique devient presque une chasse au trésor, compte tenu des 558 millions d'années qui séparent la période dans laquelle ils vivaient.

La plupart des fossiles de Dickinsonia analysés à ce jour sont d’origine australienne et ont été sérieusement compromis par la pression et la chaleur de la région, éliminant ainsi toute trace de matière organique.

La découverte n’a été possible que par l’obtention d’échantillons trouvés en Russie; En combinant des caractéristiques climatiques, ils ont conservé des caractéristiques essentielles à l'analyse des scientifiques.

La chercheuse de fossiles était Ilya Bobrovskiy de l’Université nationale d’Australie (ANU), qui a déclaré avoir eu accès à un hélicoptère éloigné, à la recherche de matériel dans une région infestée de moustiques et d’ours.

"Ces fossiles étaient situés au milieu des falaises de la mer Blanche, hautes de 60 à 100 mètres. Je devais m'accroupir au bord d'une falaise avec des cordes et creuser de gros blocs de grès, les jeter, les laver grès et répétez le processus jusqu'à ce que vous trouviez les fossiles que je cherchais ", at-il expliqué.

En fin de compte, tous ses efforts ont porté ses fruits, car il a eu des échantillons de la matière organique du fossile. En laboratoire, des traces de carbone ont été détectées, ce qui peut être associé à des algues qui existaient dans le passé. La grande découverte concerne les molécules de cholestérol, composés lipidiques essentiels à la structure des membranes des cellules animales.

La présence de ce matériau exclut toute possibilité que le fossile provienne d'une autre forme de vie, telle que les lichens ou les protistes, qui ne produisent pas de tels composés.

Les chercheurs ont publié dans leur article: «Les fossiles moléculaires situent incontestablement les dickinsonidés dans le règne animal, faisant de Dickinsonia le plus vieil animal macroscopique confirmé dans les archives fossiles (il y a 558 millions d'années), aux côtés de la Kimberella, la cadette de Zimnie. Gory (il y a 555 millions d'années). "

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