Pour ceux qui ne savent pas, les mantes religieuses portent leur nom en raison de la position qu'elles adoptent lorsqu'elles défilent - rappelant l'endroit où les gens prient lorsqu'ils prient. Cependant, malgré la dénomination populaire presque pieuse, ce n’est un secret pour personne que ces insectes n’ont rien à voir avec des saints!

(National Geographic)

Il existe environ 1 800 espèces de mantes d'Amérique dans le monde, et ces animaux sont des prédateurs voraces qui se nourrissent principalement de mouches, de pucerons, de grillons et d'araignées - mais ne sont pas intimidés par les petits amphibiens et les reptiles. Et dernièrement, on a observé de plus en plus de mantes égarantes attaquant des oiseaux. Le plus troublant, cependant, est que ces insectes semblent avoir développé le goût de dévorer le cerveau de la pauvre femme!

Prédateurs mortels

Les mantes ont de longs cous et sont capables de faire pivoter leurs têtes triangulaires de 180 degrés. En outre, ils sont de véritables maîtres du camouflage et ont de puissantes pattes avant pleines de structures pointues qui les aident à capturer et à tenir leurs proies.

Ne vous y trompez pas ...

Et en parlant de proie, selon Mindy Weisberger du site Live Science, des scientifiques surveillant le comportement de ces insectes dans le monde ont conclu qu’ils capturaient et dévoraient des oiseaux assez régulièrement. Les chercheurs ont mené une vaste enquête sur les informations relatives à ces cas, présentés dans des articles scientifiques, des livres, des mémoires et même des publications sur des réseaux sociaux. Ils ont ainsi découvert que le premier cas documenté s'était produit en Argentine en 1864.

(Megan Ralph, Dryad Ranch)

Les chercheurs ont identifié 147 cas - dans 13 pays différents et sur tous les continents sauf l'Antarctique - de mantes affectant de petits oiseaux. Cependant, 67% des observations ont été réalisées entre 2000 et 2015, principalement dans des pays à climat chaud, et 70% des cas documentés ont été observés aux États-Unis.

Les scientifiques ont également découvert que l'oiseau le plus attaqué est le colibri, un animal pauvre, mais que moineaux, canaris et chardonnerets sont souvent au menu. Et, selon Peter Dockrill de Science Alert, les mantes sont des animaux sournois. Ces insectes se tiennent là - comme s'ils priaient - attendant qu'une proie s'approche sans s'apercevoir de sa présence pour attaquer et, dès qu'elle est capturée, les animaux commencent à les dévorer encore en vie.

(Chris McCarthy)

En ce qui concerne l'aspect «Hannibal Lecter» du banquet, les mantes religieuses ont accès au crâne de l'oiseau par l'orifice de l'œil - à travers lequel elles dévorent leur cerveau. En fait, les attaques mettent souvent fin à la décapitation complète des oiseaux et, peu à peu, les insectes consomment les pauvres jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.

Le comportement peut être naturel, mais il est néanmoins sinistre! En tout état de cause, les scientifiques ont expliqué que l'enquête avait révélé que la mante ne semblait pas constituer un danger pour certaines populations d'oiseaux, en particulier les colibris, leurs victimes préférées.