Est-il possible de faire des tours avec un vélo s'il n'y a pas de gravité?

Outre les piétons et les conducteurs négligents et les conducteurs qui ne respectent pas la distance minimale dans le trafic, la gravité est l'un des plus gros problèmes d'un cycliste. C'est parce que si vous succombez à cette force lorsque vous êtes sur deux roues, vous êtes blessé à droite. D'autre part, la gravité justifie l'existence d'une bicyclette en soi, sans laquelle vous ne pourriez pas tourner.

Il est fort probable que vous n’ayez jamais remarqué la séquence de mouvements que votre corps effectue chaque fois que vous faites un virage. Pour tourner à gauche, la première chose que nous faisons intuitivement est de jeter le corps légèrement vers la droite. Ce simple mouvement de recul suffit à vous faire basculer, vous et votre vélo, vers la gauche.

Si l’on regarde, c’est le même phénomène qui pousse le conducteur d’un véhicule de gauche à la droite. Cependant, une fois la conversion terminée, tout redevient normal jusqu'au prochain tour. Ne soyez pas surpris si vous n'arrêtiez jamais de penser à tout cela. Tout comme marcher ou respirer, le vélo est une activité intuitive.

Pas de gravité, pas de courbes

Mais la curiosité a amené le professeur de génie mécanique Andy Ruina, de l’Université Cornell, aux États-Unis, à mener une expérience visant à comprendre comment une bicyclette se comporterait sans gravité. Le chercheur a donc réuni son équipe pour créer un modèle de vélo qui permettrait aux cyclistes de se baisser sans risque de chute.

Pour simuler le manque de gravité, le véhicule - une sorte d'hybride entre une bicyclette et un tricycle qui porte le nom de bricycle - a été testé sur une piste magnétique, ce qui l'empêcherait, ainsi que le cycliste, de flotter dans l'espace.

Comme l'a expliqué le Dr Ruina lors d'une conférence, il n'est pas possible de faire des virages avec le bricycle car «le contrôle du vélo dépend de la gravité. Sans gravité, l'inclinaison et la direction ne peuvent être contrôlées indépendamment. (...) En fait, des expériences avec le bricycle ont révélé des problèmes lorsque la gravité effective totale est nulle. Les gens peuvent toujours garder leur équilibre facilement, mais ils ne peuvent plus faire tourner leur vélo. ”

Pour démontrer le phénomène, l'expert et son équipe ont réalisé une vidéo montrant qu'il est impossible de faire des courbes sans gravité, vérifiez:

Donc, la prochaine fois que vous tombez - tant que ce n'est pas la faute d'un piéton ou du conducteur - ne soyez pas dégoûté par la gravité. Après tout, la même force qui facilite votre chute est celle qui vous maintient en équilibre sur des courbes et des courbes.