Que se passera-t-il quand le soleil mourra?

Le soleil est comme toutes les autres étoiles et, comme eux, trouve son origine dans une nébuleuse de gaz et de poussière. L'élévation de la pression et de la température au milieu de cette masse a marqué le début du processus de fusion nucléaire. Depuis lors, l'étoile principale de notre système brille, faisant fondre l'hydrogène en hélium. Mais, comme toutes les autres étoiles, le soleil va se terminer.

Avec des niveaux d'hydrogène de plus en plus faibles, les éléments les plus lourds devraient commencer à se fondre. La prédominance de l'hélium dans ce mélange explosif entraînera une augmentation de la pression et une expansion du soleil. À partir de là, l'étoile devient un géant rouge - une forme extrêmement instable dont l'expansion englobera Mercure, Vénus et la Terre. Beaucoup plus volatile, le soleil va commencer à émettre d’énormes impulsions de gaz et de plasma, envoyant des matériaux dans l’espace.

Ce mouvement devrait durer environ 2 milliards d’années, jusqu’à ce que l’étoile se transforme en une énorme nébuleuse, avec une boule de cristal dense en son centre. Connu sous le nom de White Dwarf, cette formation cristallisée se caractérise par sa haute densité. La masse du soleil, telle que nous la connaissons aujourd'hui, sera réduite à une petite partie - de la taille de la planète Terre.

Composé d'oxygène et de carbone, le nain blanc subit un long processus de refroidissement jusqu'à cristallisation complète. Pour que toutes les matières liquides passent à l'état solide, il faudra encore quelques centaines d'années. Les nouvelles peuvent sembler tragiques, mais les scientifiques disent que ce processus ne devrait commencer que dans 5 ou 10 milliards d’années. Donc pas de panique! De la nébuleuse est venu le soleil et à la nébuleuse il reviendra.