Noël approche et vous avez peut-être entendu la chanson traditionnelle des fêtes de Jingle Bells à plusieurs reprises. Mais la version ci-dessous ne devrait probablement pas savoir: il s'agit de la reproduction d'une exécution rare, générée par l'un des premiers ordinateurs de l'histoire, le Ferranti Mark I, en 1951. La "chanson" a été diffusée sur une projection de la BBC.

Comme vous pouvez le constater, c’est plutôt rudimentaire, car c’était la première fois qu’une machine électronique - installée au Laboratoire de machines informatiques d’Alan Turing - interprétait des mélodies, créant des sons pour les émettre. À l’époque, un des ingénieurs présents avait enregistré trois pistes, mais pas les "interprétations" de Jingle Bells et Good King Wenceslas. Et comment est ce disque ici alors?

Alan Turing, à droite, regarde Ferranti Mark I

Eh bien, Jack Copeland, chercheur pionnier de Turing, et compositeur Jason Long a obtenu une copie des trois échantillons survivants. En écoutant ce matériel et en décrivant l'événement, tiré du livre "Faster Than Thought: Un symposium sur les machines informatiques numériques", ils ont pu recréer ce que Ferranti Mark a joué.

Duo a dû «fabriquer» plusieurs sections manquantes

Le disque obtenu par Copeland et Long totalisait 152 notes générées par ordinateur. En coupant les portions audio manuellement, le duo a créé une palette de tempo et de durée différents, ce qui a permis de réorganiser le contenu pour créer de nouvelles mélodies. «C’était comme une LEGO musicale: des structures nouvelles et infinies pourraient être produites à partir de ces blocs de construction de base», rapportent-ils.

Jack Copeland, à gauche, et Jason Long

Cependant, les trois chansons de référence ne suffisaient pas pour fournir toutes les pièces de ce puzzle. «Les notes manquantes ont dû être fabriquées en calculant une fréquence proche de laquelle Ferranti pourrait générer. Mais il n’a pas toujours été possible d’obtenir la bonne note. »

Ensuite, il était nécessaire de décaler la fréquence de l'un des échantillons de la palette pour obtenir quelque chose de correspondant et de naturel, car certains tests ressemblaient à une autre mitrailleuse. Un autre problème était la durée, et ils ont ensuite dû réduire ou reconstituer. Eh bien, l’un des résultats que vous pourriez déjà entendre au début du texte. Et l’autre est ici, le bon roi Wencelas, tout droit sorti du tunnel du temps:

Rarity: écoutez la restauration de Jingle Bells de 1951 sur TecMundo