Le premier homme à marcher dans l'espace y a presque séjourné

Avec des entreprises explorant commercialement les voyages spatiaux dans quelques années - et moyennant un paiement généreux - il est probablement possible de faire une sortie dans l’espace. Mais vous êtes-vous déjà demandé s'il se passait quelque chose et vous finissez par rester là? Telle était la pierre d'achoppement d'Alexei Leonov, un cosmonaute russe et le premier humain à faire une sortie dans l'espace.

Il a été formé pendant 18 mois spécialement pour la mission Voskhod 2 et a été lancé le 18 mars 1965 avec Pavel Belyayev, tous deux lors de leur premier voyage dans l'espace, pour passer à l'histoire. Ils ne réalisaient tout simplement pas qu'il y aurait autant d'événements imprévus.

Début des difficultés

Dès qu'ils sont entrés en orbite, Leonov a commencé les procédures pour la marche. Après avoir porté sa combinaison spatiale, il a couplé le système d’activité extravéhiculaire (VAS), chargé de fournir 45 minutes d’oxygène, de le laisser respirer et de maintenir une température stable.

Déjà équipé et doté de systèmes de pressurisation correctement régulés, sa marche a duré 12 minutes et 9 secondes. Pendant ce temps, il a raconté qu'il se sentait comme une mouette à ailes ouvertes volant au-dessus de la terre, sans savoir à quoi s'attendre.

Lorsque la procédure de retour a commencé, l'astronaute a compris que sa combinaison était devenue extrêmement rigide. En raison du manque d'atmosphère autour de lui, de l'oxygène a rempli la combinaison, l'enflant et causant la perte de ses mains et de ses pieds de ses gants et de ses bottes. Il s'est ensuite rendu compte que la seule option possible était de libérer l'air présent dans la combinaison afin de pouvoir rentrer à bord du navire. Leonov songea à avertir le commandement de la mission, mais comme ils ne pouvaient rien faire pour l'aider, il se tut pour ne pas effrayer l'équipe sur Terre ou sa famille qui accompagnait la promenade.

Avec la libération d'oxygène, la température a commencé à augmenter et il risquait également de ne plus pouvoir respirer. Leonov portait une pilule suicide afin de ne pas trop souffrir s’il devait suffoquer, mais il n’avait pas l’intention de l’utiliser sans avoir au préalable tenté d’entrer dans le navire. Il a réussi lentement, mais a dû libérer encore plus d'air pour se plier et fermer la trappe à un moment critique, car si son collègue n'activait pas la pressurisation assez rapidement, la mission pourrait échouer là.

Et cela ne s'est pas arrêté là ...

Comme si l'entrée n'était plus un problème, les astronautes ont découvert que le système de pilotage automatique ne fonctionnait pas 5 minutes avant le début de la procédure de rentrée dans l'atmosphère. C'est-à-dire que toute la procédure doit être effectuée manuellement et toujours avec peu de carburant!

L’opération manuelle a consisté à positionner l’un des cosmonautes horizontalement entre les sièges et à le tenir par le compagnon, de façon à ce qu’il ait une vue de la fenêtre d’orientation. Après cela, les deux passagers devraient s’asseoir rapidement pour que le centre de gravité du navire soit correct au début de la rentrée.

La rentrée se fera en douceur, mais leur chute fera toute la différence. Il ne faut pas oublier que nous étions à l'époque de la guerre froide. Une crise diplomatique pouvait donc débuter par le débarquement d'un vaisseau spatial russe sur le territoire de pays considérés comme non alliés, voire au cœur d'une ville densément peuplée.

Lors de la rentrée elle-même, d'autres problèmes se sont posés: le navire a filé à vrille, ce qui a provoqué une force de 10 G pour les cosmonautes! Tout cela à cause d'un module orbital qui aurait dû se détacher, mais qui est resté bloqué en raison d'un problème de connexion. Lorsque l'engin a pris de la vitesse et s'est approché du sol, l'appareil a brûlé et tout s'est stabilisé pour pouvoir atterrir dans la région de Solikamsk en Sibérie.

L'atterrissage n'était pas au meilleur endroit et les astronautes ont eu du mal à ouvrir la trappe car celle-ci devrait exploser et libérer le passage automatiquement. Le système avait été endommagé et un arbre bloquait l'ouverture. En essayant de résoudre le problème, la paire a commencé à forcer le couvercle, le faisant s'envoler. Le signal de détresse a été intercepté par un avion cargo et on leur a dit qu'ils devraient passer la nuit à une température de -30 ° C.

Mission accomplie

Leonov et Belyayev ont survécu jusqu'au lendemain, lorsque les secours sont arrivés avec des skis. Ils ont allumé un feu, coupé la forêt qui donnait accès au site et, l’autre jour, ils ont également parcouru 9 km à skis jusqu’à ce que l’hélicoptère puisse atterrir.

En arrivant dans la ville de Leninsk, les cosmonautes ont dû informer la hiérarchie de leur mission. Leonov était plus que direct: "Avec un costume spécial, les hommes peuvent survivre et travailler dans l'espace." Il n’a pas précisé les problèmes, et on pense qu’ils s’y étaient intéressés, de sorte que les informations ne soient pas portées à la connaissance des ennemis.

Alexey Leonov vit aujourd'hui en Russie et est à la retraite, mais les plans qui existaient pour lui étaient à la hauteur de ce qui s'est passé. Il était censé être le premier cosmonaute à poser le pied sur la lune, mais comme les Américains avaient déjà accompli cet exploit, le projet a été annulé.