Il n'y a pas si longtemps, les récepteurs GPS étaient des objets d'un autre monde, disponibles en option uniquement dans des véhicules plus coûteux et loin de la réalité de la grande majorité des gens. La vulgarisation des smartphones a entraîné la vulgarisation du GPS, technologie considérée comme fondamentale dans les ordinateurs portables et également disponible dans d’autres gadgets intelligents tels que montres, vêtements, appareils photo et ordinateurs.

Cependant, certaines questions préoccupent beaucoup de gens en ce qui concerne le GPS. Est-il vrai qu'il utilise des satellites militaires? At-il été développé et mis à jour par l’armée américaine? Peut-il être désactivé ou délibérément perturbé à tout moment? La réponse la plus courte et la plus directe à ces questions est oui, mais regardons de plus près.

Fabriqué aux USA

Selon son site Web officiel, "le système de positionnement global (GPS) est un utilitaire appartenant aux États-Unis qui fournit aux utilisateurs des services de positionnement, de navigation et de chronométrage". Le GPS est divisé en segments d'espace, de contrôle et d'utilisateur, et, selon le site officiel, "l'armée de l'air américaine développe, maintient et exploite les segments d'espace et de contrôle".

Le satellite Navstar, qui fait partie de la constellation de satellites qui composent le système GPS.

Cela signifie que le GPS est un service développé, maintenu et contrôlé par l'armée américaine. Ainsi, bien qu’elle soit ouverte au public civil du monde entier, c’est-à-dire qu’il ne s’agit pas d’un outil exclusivement militaire, ni que la technologie ne constitue un consortium public contrôlé par différents acteurs publics et privés.

Les risques

Le GPS étant sous la tutelle du gouvernement des États-Unis, rien ne l'empêche de l'éteindre à tout moment dans l'intérêt des États-Unis. De plus, le GPS dispose d’une fonctionnalité appelée «Disponibilité sélective», qui permet de réduire la précision de l’utilisation civile de l’outil.

Le gouvernement des États-Unis indique que la mesure, qui était en vigueur dans les années 90, a été désactivée en mai 2000 et qu'il n'a aucun intérêt à l'utiliser à nouveau. Cependant, il n’est pas difficile d’imaginer qu’il pourrait à nouveau entrer en vigueur pour empêcher, par exemple, l’utilisation du système dans une attaque militaire contre les États-Unis.

Des alternatives

Il ne faut pas non plus de doctorat en géopolitique pour assumer certains risques liés à l’utilisation d’un système de positionnement mis au point, maintenu et contrôlé par un seul pays. Dans cet esprit, d'autres pays et communautés ont leurs propres initiatives actives ou en développement.

GLONASS est la principale alternative au GPS aujourd'hui.

Le plus avancé d'entre eux est GLONASS, le système mondial de navigation par satellite de la Russie. Également mis au point à des fins militaires dans les années 1970, GLONASS a mis du temps à s’engager, obtenant une seconde génération de satellites en 2003. La troisième génération est arrivée en 2011 et devrait mettre à niveau le système d’ici 2021.

Pratiquement tous les smartphones sont désormais livrés avec le support du système GLONASS. Les autres plateformes mondiales de positionnement par satellite encore en cours d’application sont Galileo (Union européenne), BeiDou (Chine), IRNSS (Inde) et QZSS (Japon).

Mythe ou vérité: le GPS de votre téléphone utilise-t-il des satellites militaires? via TecMundo