(Source de l'image: Lecture / NASA)

Bien que cela semble déroutant, l'image ci-dessus représente un autre de ces moments importants pour la science, en particulier l'astronomie. Avec l'aide du télescope Subaru à Hawaii, les scientifiques ont découvert une nouvelle exoplanète pouvant être classée comme "super-Jupiter": Kappa Andromedae b (Kappa And b), telle qu'elle a été baptisée, a une masse 12, 8 fois supérieure à celle de Jupiter. - la plus grande planète de notre système solaire - et met en orbite une étoile à 170 années-lumière de la Terre.

Pour les scientifiques, cette découverte est intéressante en raison des caractéristiques de la nouvelle étoile. Pour commencer, Kappa And b a une masse qui la met sur le seuil entre une planète massive et une étoile naine brune. La note "super-Jupiter", selon le communiqué de presse de la NASA, est utilisée pour accueillir les deux possibilités.

Représentation artistique de l'exoplanète récemment découverte (Source de l'image: Reproduction / NASA)

Michael McElwain, l’un des membres de l’équipe responsable de la découverte, «Selon les modèles classiques de formation de la planète, Kappa And b est sur le point de générer de l’énergie par fusion, ce qui en ferait un nain brun plutôt que d'une planète ".

Un autre point qui rend la découverte importante est le fait que son étoile en orbite, Kappa Andromedae, explore une autre limite astronomique. Selon le modèle actuel, elle serait incapable de générer une planète comme Kappa. Et b: plus une jeune étoile est massive, plus elle devient chaude et brillante, émettant un rayonnement si puissant qu'elle peut perturber la formation de la planète. dans un certain rayon.

La star orbitée par Super Jupiter appartient à la constellation d'Andromède (Source de l'image: Reproduction / NASA).

Mais alors que Kappa Et est 2, 5 fois la masse de notre Soleil et un peu jeune - environ 30 millions d’années (contre environ 5 milliards d’années de l’étoile que nous avons gravitée) - le super Jupiter, récemment découvert, s'est finalement formé à l'intérieur de ce disque de rayonnement émis par l'étoile.

Un article décrivant les détails de la découverte sera publié dans le prochain volume de The Astrophysical Journal Letters. En attendant, l'équipe continuera à étudier Kappa And b pour mieux comprendre la constitution et les caractéristiques de la planète.