Accro à l'exercice? L'évolution humaine explique

Quand quelqu'un sort pour courir, cela commence généralement par cette paresse, tout le corps a mal, les muscles appellent au secours et il semble que les poumons vont exploser. Mais au bout d'un moment, tout cet inconfort disparaît et on se sent étrangement euphorique.

Ce que vous vivez réellement, c’est ce que les chercheurs appellent Runner's High, une sorte d’euphorie provoquée par la libération de neurotransmetteurs dans le corps. Des recherches menées par les universités du Texas et de l'Arizona ont montré que cette sensation faisait partie d'un trait évolutif qui nous a «programmés» pour nous sentir plus excités lors d'activités physiques nécessitant de l'endurance.

La chimie des exercices

Lorsque nous faisons de l'exercice, notre corps libère dans le cerveau un type de neurotransmetteur - les endocannabinoïdes - qui active les récepteurs cannabinoïdes. Ceux-ci sont responsables du sentiment d'euphorie que nous ressentons pendant et après les exercices et sont les mêmes stimulés lorsqu'un individu consomme de la marijuana, par exemple.

Pour conclure qu'il s'agit d'un élément évolutif, les chercheurs ont évalué les concentrations de ces récepteurs chez plusieurs animaux soumis à une demi-heure d'exercice physique.

Une meilleure performance

Les scientifiques ont découvert que tant chez l'homme que chez le chien - deux espèces qui ont évolué pour améliorer leurs performances pendant les activités d'endurance - les concentrations de cannabinoïdes ont augmenté de façon spectaculaire, tandis que les animaux devenus sédentaires sont restés inchangés.

Les chercheurs disent que la capacité de courir de longues distances a fait de nous de meilleurs chasseurs et cueilleurs, capables de recevoir plus de nourriture. De nos jours, cependant, il se peut que la sensation de plaisir demeure, mais courir ne fait que rendre douloureux la plupart d’entre nous le lendemain.