Une tempête solaire cataclysmique peut frapper la Terre en 100 ans

Un orage solaire cataclysmique pourrait frapper la Terre au cours des 100 prochaines années, provoquant des pannes de satellites, des pannes de courant et d'autres problèmes. L'avertissement a été donné dans une nouvelle étude de la United States Geological Survey menée par le géophysicien Jeffrey J. Love.

L'article, publié en juillet par le magazine Space Weather, analysait les données des deux plus grandes tempêtes géomagnétiques qui ont frappé la Terre. Le résultat inférieur: il y a une chance relativement grande qu'un événement plus puissant se produise bientôt, probablement dans 100 ans.

Contrairement aux menaces telles que les impacts d'astéroïdes et les éruptions de supervolcan, le temps qu'une tempête solaire cataclysmique se produise est comparativement court, selon les scientifiques.

Tempêtes solaires de 1859 et 1921

Cités dans l’étude, les tempêtes géomagnétiques de 1859 et 1921 ont causé beaucoup de dégâts. Le premier a causé des problèmes de réseau électrique et des incendies, ainsi que des systèmes télégraphiques en Amérique du Nord et en Europe. Également connue sous le nom de Carrington Event, elle a produit des aurores dans de nombreux endroits.

La tempête solaire de 1921 était semblable: des télégraphes et des téléphones cassés et des aurores, même dans les régions de basse latitude. Cela a également perturbé le réseau de trains de New York et pourrait être à l'origine de trois incendies majeurs le même jour en Suède, aux États-Unis et au Canada.

Initialement, on pensait que la tempête de 1859 était la plus forte jamais enregistrée, mais le géophysicien américain suggère une autre image en analysant l’indice de temps de tempête de perturbation (Dst), qui calcule le niveau de perturbation du champ magnétique terrestre.

On estime que la première intensité atteint entre -850 et -1050 nanoteslas (nT), tandis que la seconde aurait atteint -907 nT. L'indice Dst de la Terre est en moyenne de -20 nT, et toute valeur inférieure à -250 nT indique des tempêtes solaires.

Les effets d'une tempête solaire aujourd'hui

Aujourd'hui, les conséquences d'un orage solaire cataclysmique seraient encore plus graves en raison de notre forte dépendance des réseaux électriques, des satellites et des systèmes de communication.

Selon Jeffrey Love, on ne peut pas dire que ce serait la fin du monde, mais il y aurait une interruption générale de divers services, causant de nombreux problèmes.