Apprenez 7 faits étonnants sur le Néandertal

On peut imaginer les Néandertaliens comme l'homme des cavernes des productions cinématographiques: gros, crus, poilus, marchant courbés et communiquant entre gestes et grognements. Bien que la première reconstruction squelettique de l'espèce confirme la posture ressemblant à celle du singe, il y a encore très peu à dire qu'ils étaient aussi irrationnels qu'ils puissent paraître.

En fait, plusieurs faits révélés au cours des dernières décennies montrent qu'ils nous ressemblaient beaucoup plus que nous le pensions. Vous trouverez ci-dessous quelques faits les concernant et tirez vos propres conclusions.

1. Ils ont enterré les morts et laissé des pierres tombales sur la place.

Cela peut sembler trivial, mais les rites et les cérémonies que nous organisons lors des funérailles sont différentiels. Jusqu'à récemment, on croyait que seuls les humains modernes enterraient leurs morts; Cependant, après avoir analysé 20 anciens cimetières en Europe, les chercheurs ont conclu que les Néandertaliens pratiquaient également un rituel similaire. En complément du comportement, ils décoraient toujours les morts avec des peintures et des objets et laissaient des fleurs sur les tombes.

2. Ils ont fait de l'art

La pensée symbolique est l’un des points qui nous différencie des animaux car elle permet d’imaginer des situations, d’élaborer des solutions et de rendre nos attitudes plus efficaces. Selon une étude réalisée en 2018, ce style de compétence se reflète dans la production de dessins, également réalisés par Neanderthals, à l’origine des premiers rapports de ce type.

Les peintures, réalisées il y a 64 000 ans, ont été trouvées dans une grotte espagnole, une période où aucune autre espèce humaine n'était encore arrivée en Europe. Dans les dessins, il est possible d'identifier les animaux, les points et les signes géométriques, en plus du dessin des mains.

3. Ils pourraient contrôler le feu

Le domaine des incendies a révolutionné le mode de vie de nos ancêtres et des Néandertaliens, qui ont également développé cette capacité, comme l’a montré une étude en 2011. En analysant 141 restes de feux de camp en Europe qui présentaient des signes d’utilisation continue, les chercheurs ont conclu que Les Néandertaliens utilisaient déjà cette solution il y a 400 000 ans. Le plus frappant est qu’en plus de la préparation des aliments, ils ont utilisé la chaleur pour extraire un liquide collant des bouleaux, ce qui est très utile pour fabriquer du matériel de chasse.

4. Ils étaient d'excellents chasseurs

Les Néandertaliens ne se contentaient pas seulement de rassembler pour gagner leur vie, ils étaient également d’excellents chasseurs, aidés par une connaissance approfondie du comportement de divers types d’animaux et des formes de communication avancées qui permettaient de mener des attaques complexes.

Une étude réalisée par le néerlandais Gerrit Dusseldorp a analysé le régime alimentaire des hominidés et a identifié la consommation d'un large éventail d'animaux de manière régulière, prouvant qu'ils étaient capables de chasser ces proies. Une autre étude a montré qu’ils connaissaient la période au cours de laquelle les rennes ont commencé leur migration, derrière les troupeaux. Cette perception, associée à l'identification de plusieurs fractures au niveau de leurs os, semblables à celles que connaissent actuellement les piétons de rodéo, montre qu'ils ont analysé et confronté les animaux directement, sans arme.

5. L'homme et l'homme de Néandertal ont eu des relations sexuelles

On sait que les humains et les Néandertaliens ont mélangé leurs gènes à un moment de l’histoire, mais des recherches récentes ont montré que cela se produisait beaucoup plus tôt et souvent qu’on ne le pensait auparavant. Il y a 100 000 ans, les humains ont commencé à émerger de l'Afrique et ont finalement trouvé des Néandertaliens en Europe.

Cependant, on ignore dans quelles conditions cela s'est produit: que ce soit pacifiquement ou par le biais de conflits au cours desquels les vainqueurs ont volé les femmes du groupe rival. Selon Chris Stringer, professeur et chercheur au London Natural History Museum, "les généticiens seront en mesure de montrer si le transfert de l'ADN dans n'importe quelle direction se fait principalement par l'intermédiaire d'hommes, de femmes ou dans des proportions égales, mais il faudra beaucoup plus de données. avant que cela soit possible ".

6. Ils ont pris soin des personnes âgées et malades dans leurs groupes

Il est facile d'imaginer que des êtres rudes vivant dans des conditions de vie extrêmes laisseraient les faibles derrière, mais chez les Néandertaliens, cela ne s'est pas produit. Une tombe découverte en France en 1908 portait les os d'un vieil homme décédé des suites d'une arthrite aiguë sans dents, ce qui prouvait qu'il avait besoin d'aide dans ses dernières années.

Dans une publication de Penny Spikins, chercheuse à l’Université York, il est clair que "les résultats suggèrent que les Néandertaliens ne se demandaient pas si les autres pouvaient rembourser leurs efforts; ils ne faisaient que répondre à leurs sentiments de voir leurs proches souffrir".

7. Ils avaient une voix haute

Même s'ils manquaient probablement d'un vaste vocabulaire, ils étaient loin de communiquer uniquement avec des grognements. Les chercheurs ont identifié un petit os dans le cou de fossiles de Néandertal, qui sert de base à la fixation de la langue, un élément fondamental de la communication que nous possédons tous.

Compte tenu de la taille des fossiles, un groupe de chercheurs a tenté de recréer les conditions qui prévalaient à l'époque, pour arriver à ce que l'on pense être le son de la voix des Néandertaliens. Dans la vidéo ci-dessus, vous pouvez voir une simulation de la façon dont ils ont probablement parlé, en tenant compte du poids du crâne, de la forme de la gorge et de la taille des poumons. Le son généré peut sembler drôle, mais cela a beaucoup contribué à l'évolution.

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