La possibilité d’une planète habitable sur l’orbite de la naine étoiles Gliese 667C a été envisagée il ya quelques mois. Cependant, il semble que ce ne soit pas une, mais trois planètes avec des conditions potentiellement semblables à la Terre à proximité de l'étoile. La découverte est venue avec la détection de plusieurs planètes possibles également en orbite de ladite étoile.

Selon les scientifiques, il y a au moins six planètes, dont trois peuvent être situées dans la "zone habitable". Cela fait de Gliese 667C - environ un tiers de la masse du Soleil - le meilleur candidat pour trouver des exoplanètes habitables.

"Nous savions que l'étoile possédait trois planètes provenant d'études précédentes, nous voulions donc confirmer s'il y en avait d'autres", a déclaré Mikko Tuomi de l'Université du Hertfordshire (Royaume-Uni), l'un des astronomes responsables des nouvelles études Gliese 667C. "En ajoutant de nouvelles observations et en revisitant certaines données, nous avons pu confirmer ces trois et espérer en révéler davantage."

Le Saint Graal peut être encore plus grand

La possibilité de trouver une planète habitable en dehors de notre système solaire a toujours représenté une sorte de "Saint Graal" pour l'astronomie. Cependant, si la découverte d'un territoire familial possible autour de Gliese 667C avait déjà laissé la communauté scientifique dans la tourmente, la chose est maintenant devenue encore plus grande. "Trouver trois planètes de faible masse dans la zone habitable d'une étoile est vraiment excitant!", A déclaré Tuomi.

En collaboration avec Guillem Anglada-Escudé de l'Université de Göttingen, en Allemagne, l'astronome a recherché des données de vitesse radiale à partir du spectromètre qui constitue le télescope ESO de 3, 6 mètres au Chili.

Dans les mots de l'équipe elle-même:

"Jusqu'à sept signaux périodiques peuvent être détectés dans les mesures Doppler entre les données du GJ 667C, le dernier signal (le septième) étant très proche de notre limite de détection."

Source de l'image: Reproduction / Rene Heller (Carnegie Institution for Science)

Si les sept planètes sont confirmées, le système peut comprendre trois super-terres de la zone habitable, plus les trois planètes les plus chaudes et les trois planètes les plus éloignées.

Trois super terres

Qu'il y ait ou non sept planètes en orbite autour de Gliese 667C, les scientifiques ont déjà confirmé l'existence de trois planètes dans la zone habitable de l'étoile - des corps qui portent ainsi le nom de super-terres.

Au-delà de l'extase évidente d'une telle découverte, les spécialistes soulignent également la conclusion que l'on peut en tirer: il est possible de trouver, dans le même système solaire, plus d'une planète capable de contenir la vie. "Le nombre de planètes habitables dans notre galaxie peut être beaucoup plus élevé si vous pouvez vous attendre à en trouver plusieurs dans une seule étoile de faible masse", a déclaré le co-auteur de la recherche, Rory Barnes de l'Université de Washington.

À louer: Gliese 667 Cf

«Au lieu de regarder dix étoiles pour rechercher une seule planète habitable, nous savons maintenant qu'il est possible de viser une seule pour trouver quelque chose.» Cependant, en ce qui concerne la découverte actuelle, le candidat le plus susceptible de se vanter Le Gliese 667 Cf ressemble à celui de la Terre, dont la distance peut permettre à l’eau liquide d’exister - en plus de fixer des températures potentiellement similaires à celles de notre planète.

Source de l'image: Lecture / ESO

"Il absorbe probablement moins d'énergie que la Terre et, pour assurer l'habitabilité, davantage de gaz à effet de serre comme le CO2 et le CH4 seraient nécessaires", a révélé l'étude. "Une version habitable de cette planète doit avoir une atmosphère plus fine que la Terre, donc on peut supposer qu'il existe des températures de surface relativement uniformes."

Un "coucher de soleil" inoubliable

Le Gliese 667 C faisant partie d’un système à trois étoiles, la recherche d’une personne postée à la surface du Gliese 667Cf, potentiellement hospitalier, doit être unique. Les deux autres étoiles doivent former un couple très lumineux, visible même en plein jour - et la nuit, un "clair de lune" assez unique envahirait les cieux, comme une pleine lune.

Cependant, les astronomes spéculent sur le fait que le Gliese 667Cf a toujours le même visage vers l'étoile, de sorte que les jours et les années se déroulent en périodes égales.

Source de l'image: Laboratoire de reproduction / habitabilité planétaire (Université de Porto Rico Arecibo)

Quoi qu'il en soit, la question demeure: sera-t-il possible de trouver d'autres planètes à proximité de l'étoile Gliese 667C? Éventuellement. Mais les astronomes ignorent la possibilité d’autres planètes avec une atmosphère potentiellement familière. En effet, les planètes récemment découvertes occupent tout l’espace disponible pour les orbites stables, dans lesquelles la vie peut être trouvée.