Si vous avez suivi notre périple à travers le système solaire, sachez que nous, à Mega Curious, avons déjà parlé de Mercure, Saturne, Neptune, Jupiter et Uranus. Pour aujourd'hui, nous vous invitons à embarquer avec nous à Vénus, l'un des plus proches voisins de la Terre.

Petit frère

Mercure, Vénus, Terre et Mars

En plus d'être la deuxième planète du système solaire face au soleil, Vénus est le deuxième objet le plus brillant du ciel nocturne après la lune, et par temps très clair, vous pouvez également le voir à l'œil nu. On l'appelle souvent le frère de la Terre en raison de sa similarité en taille et en masse avec notre planète. Il n'y a qu'une différence de diamètre de 638 kilomètres entre les deux.

La composition de Vénus est également très similaire à celle de la Terre et l’orbite de Vénus est plus semblable à celle de la Terre que n’importe quelle autre planète du système solaire. Comme notre monde, Vénus possède un noyau métallique recouvert d’un manteau de 3000 kilomètres de roches en fusion recouvertes d’une croûte composée principalement de basalte d’une épaisseur estimée entre 10 et 20 kilomètres en moyenne.

De plus, les surfaces des deux planètes sont relativement jeunes, les deux étant gravitaires et présentant une atmosphère nuageuse épaisse. Cependant, dans le cas de Vénus, ces nuages ​​sont toxiques pour les terriens et sentent les œufs pourris. Et c'est là que se terminent les similitudes entre les deux planètes!

Environnement vénusien

La surface de Vénus est cachée sous une couche opaque de nuages ​​composée d’acide sulfurique malodorant qui l’empêche d’être vue de l’espace. En outre, son atmosphère est très dense et composée à 96, 5% de dioxyde de carbone - ce qui empêche la chaleur de s'échapper de la surface, ce qui provoque un effet de serre extrême sur la planète. Les autres composants de son atmosphère sont l'azote, le monoxyde de carbone, l'hélium, l'eau, l'argon et le dioxyde de soufre.

Ces facteurs font de Vénus la planète la plus chaude du système solaire, et sa surface a des températures avoisinant les 470 degrés Celsius - suffisamment pour faire fondre le plomb! Et comme la planète n’a pas d’inclinaison sur son axe, il n’y a pas de variation saisonnière, c’est-à-dire qu’il n’ya pas de saisons vénusiennes.

La pression atmosphérique sur Vénus est 92 fois supérieure à celle de la Terre, ce qui signifie que les astéroïdes pénétrant dans l'atmosphère de la planète sont écrasés à sa surface. Et juste pour vous donner une idée de ce que cela représente, la pression sur un être humain qui choisirait de vagabonder autour de Vénus équivaudrait à celle perçue dans l'océan sur un kilomètre de profondeur dans l'océan.

Voisin inamical

Vénus transit avant le soleil

Vénus est extrêmement sèche et il n’ya pas d’eau sous sa forme liquide à la surface, et les scientifiques estiment que l’on ne peut en trouver qu’une infime quantité dans l’atmosphère. Pour aggraver les choses, bien que les deux tiers environ du terrain vénusien soient des plaines, les astronomes savent qu'il existe plus de 1 600 volcans sur la planète et qu'il y en a probablement beaucoup d'autres - trop petits pour être surveillés.

La plupart des volcans sont peut-être en sommeil, mais les chercheurs estiment que ceux qui sont en activité mesurent entre 800 et 240 km de large. Incidemment, cette activité volcanique était responsable de la formation de longs canaux - plus de 5 000 km de long - créés par les véritables rivières de lave de la planète.

Sur Vénus, il y a également six régions montagneuses - représentant un tiers du territoire - dont la plus grande, connue sous le nom de «collines Maxwell», s'étend sur 870 kilomètres de long et sur 11 kilomètres de haut. Parmi les autres caractéristiques uniques de la surface vénusienne se trouvent les formations appelées coronae, qui sont des fractures annulaires dont la largeur varie de 155 à 580 kilomètres de large.

Ces structures sont susceptibles de se produire lorsque le matériau - extrêmement chaud - s'élève au-dessus de la surface de Vénus et déforme le sol. Les formations plus uniques qui existent sur Vénus sont les novae, qui sont des systèmes de fractures radiales en forme d'étoile, et l' arachnoïde, qui sont des fractures en forme d'araignées.

Planète rétrograde

Vénus tourne dans le sens anti-horaire - dans ce que les astronomes appellent rotation rétrograde - et si nous passions toute la journée là-bas, nous verrions le soleil se lever à l'ouest et se coucher à l'est. Les astronomes supposent que la raison pourrait avoir été une super-collision d'un astéroïde ou d'un autre objet spatial volumineux dans le passé qui a modifié son modèle de rotation.

De plus, Vénus met 243 jours terrestres à effectuer une seule rotation autour de son propre axe et 225 à faire un tour complet autour du Soleil, ce qui signifie que les jours de la planète sont plus longs que ses années. Cependant, la rotation de la planète étant rétrograde, le délai entre le lever du soleil et la planète Terre est d'environ 117 jours terrestres. Incroyable, n'est ce pas?

En fait, en raison de cette faible vitesse de rotation - l’un des plus lents de tout le système solaire - le noyau métallique de Vénus n’est pas capable de produire un champ magnétique tel qu’il se produit ici sur notre planète.

Plus de curiosités:

• Pythagore fut le premier à réaliser que l'étoile la plus brillante du ciel au crépuscule et au lever du soleil était le même objet, et Vénus apparaît dans des archives datant de 1600 avant JC, alors que son orbite était déjà accompagnée par les anciens Babyloniens;
• Contrairement à la plupart des planètes du système solaire, Vénus n’a pas de satellites naturels;
• Vénus a été nommée d'après la déesse romaine de l'amour et de la beauté - l'équivalent de l'Aphrodite de la mythologie grecque - peut-être parce qu'elle est la plus brillante des cinq planètes connues des anciens astronomes et qu'elle était le seul monde du système solaire à avoir un nom féminin;

"La naissance de Vénus" de Botticelli

• En parlant de son passé, nos ancêtres ont longtemps cru que Vénus était deux étoiles différentes - le matin et l'après-midi - qui s'appelaient en latin Vesper et Lucifer;
• On pense que la planète était un paradis tropical dans son passé, mais pour une raison quelconque, ses océans se sont évaporés et la température de Vénus a commencé à monter;

• En raison de la densité de l'atmosphère, il est impossible de voir ce qui se trouve à la surface de la planète depuis l'espace. Il n'a été possible de mesurer et d'observer les conditions difficiles de l'environnement vénusien qu'après le développement de la cartographie par radio dans les années 1960;
• Si vous décidez de vous promener dans les arrêts vénusiens, préparez-vous à affronter de bonnes tempêtes de vent! Là-bas, ils peuvent atteindre plus de 720 kilomètres à l'heure dans l'atmosphère, ce qui signifie qu'ils peuvent être plus rapides que les tornades les plus rapides du monde.