Pourquoi n'y a-t-il pas d'animaux triplés?

Pourquoi il n'y a pas d'animaux à trois pattes, c'est une question qui pourrait être liée à une étape essentielle dans l'évolution de la vie sur Terre, selon une nouvelle étude. "Si nous essayons de comprendre comment l'évolution se produit en tant que processus, nous devons comprendre ce qu'elle peut et ne peut pas faire", a déclaré l'auteur.

Diplômée de l'Université de Californie, Tracy Thomson a publié son article sur Bioessays le 18 septembre 2019. L'idée est née lors d'un cours sur l'évolution avec le paléontologue Geerat Vermeiji. L'enseignant a demandé aux élèves de penser à un phénotype "interdit" puis d'inventer un animal ou une plante qui ne pourrait tout simplement pas exister.

Thomson a commencé à réfléchir à la manière dont certains animaux utilisent trois points d'appui pour se déplacer, rester en fonction ou se reposer, mais en même temps, il n'y a pas d'animaux à trois pattes, mais bien à trois animaux.

Il existe de nombreux exemples d'animaux utilisant trois supports d'une manière ou d'une autre. Le pic utilise des plumes de la queue pour s'accrocher à l'arbre. Les suricates restent dressés sur deux pattes et leur queue. Les insectes à six pattes ont des modes de mouvement où ils se déplacent tous les trois, deux d'un côté et un de l'autre. Les perroquets bougent à l'aide de leur bec.

Le fait d'être sur trois supports annule la dépense énergétique pour rester stable, au lieu d'être sur deux. Pour être bipède, l'animal doit avoir des pieds larges et larges et un effort musculaire pour rester en équilibre.

Peu importe le nombre de leurs membres, il est un fait que la grande majorité des animaux sont bilatéraux. La symétrie bilatérale est si omniprésente dans l'ADN animal qu'on peut en déduire que cette empreinte génétique s'est produite aux premiers stades de l'évolution de la vie animale, bien avant que les pattes, les pattes, les griffes n'existent encore. Quand ils sont apparus, ils ont évolué à partir du principe de "deux côtés" en générant des membres par paires.

Il est difficile de dire comment un tripé se comporterait réellement - les comportements à trois supports qui existent dans la nature ne s'appliquent pas nécessairement à l'animal à trois membres.

"Ce type d'expérience de réflexion est utile pour développer nos idées sur l'évolution", a commenté Thomson sur le défi qui l'inspirait.

Encore un rappel que la créativité et la science vont de pair!