Pourquoi les gens ont peur des araignées?

Ils ont huit petites jambes - elles peuvent être de la plus petite taille et même d'une taille effrayante plus grande que votre main - et beaucoup de gens en ont peur. Oui, les araignées ont une grande horde de gens qui n'aiment même pas imaginer leur existence.

Selon l'American Psychiatric Association, les phobies touchent plus d'une personne sur dix aux États-Unis, et parmi elles, jusqu'à 40% des craintes sont liées à des insectes, des araignées, des souris, des serpents et des chauves-souris.

C'est compréhensible d'avoir cette peur des arachnides. Mais comment expliquer tant de peur? S'agissait-il d'un traumatisme causé par une précédente blessure, un film, un "héritage" familial, une peur préemptive ou tout cela ensemble?

The Conversation a tenté de clarifier la raison de l’arachnophobie chez certaines personnes en montrant des données de recherche et en précisant s’il fallait faire quelque chose pour apaiser la peur.

Trauma d'une piqûre?

Les psychologues pensent que l’une des raisons pour lesquelles les gens craignent les araignées est une expérience antérieure directe avec des arachnides qui leur a inspiré la peur. Ceci est connu comme le point de vue "conditionnant" de l'arachnophobie.

En 1991, Graham Davey de la City University London a dirigé une étude visant à mieux comprendre ce point de vue. Il a interrogé 118 étudiants, les interrogeant sur leurs craintes concernant les araignées. Environ 75% des personnes de l'échantillon avaient une peur modérée ou grave des araignées, dont la plupart étaient des femmes.

Le chercheur a également déclaré qu’il pouvait y avoir une influence familiale sur cette peur des araignées. Les personnes craignant fortement les arachnides ont déclaré avoir un membre de la famille partageant les mêmes craintes, mais l'étude n'a pas permis de distinguer les facteurs génétiques des facteurs environnementaux.

Ce qui est étonnant, c’est que Davey ait découvert que l’arachnophobie n’était pas le résultat spécifique d’un «traumatisme de l’araignée», ce qui signifie qu’il n’y avait aucun soutien pour le point de vue du conditionnement. Mais alors qu'est-ce qui rend les araignées si effrayantes pour tant de gens?

Ou "l'ensemble du travail"?

Nous pouvons citer plusieurs raisons, telles que l'apparence, la peur d'être mordu et de mourir, l'agonie d'imaginer l'animal dans sa peau, entre autres. Mais la menace d'être mordu est certainement l'une des plus considérées. Le chercheur Davey a également souligné ce problème.

Pour lui, ce n'est pas tellement la peur d'être mordu, mais les mouvements erratiques des araignées et de ce monticule de jambes sont ce qui le fait paniquer. "Les peurs animales peuvent représenter un ensemble de réponses adaptatives distinctes sur le plan fonctionnel qui ont été sélectionnées au cours de l'histoire évolutive de l'espèce humaine", a déclaré Davey.

Selon The Conversation, une critique du travail de Davey est que le "conditionnement" ne peut peut-être pas être écarté aussi facilement, car l'événement traumatisant avec l'araignée peut s'être produit pendant l'enfance et devenir profondément ancré dans la mémoire.

En 1997, Peter Muris et ses collègues de l'université de Maastricht ont tenté d'observer cet effet par le biais d'autres recherches. Sans surprise, ils ont constaté que, si vous donniez aux enfants une liste de choses qui peuvent leur faire peur, la plupart des choses marquent comme des choses comme ne pas respirer, être renversé par une voiture, les explosions de bombes, les incendies ou les cambrioleurs.

Il est intéressant de noter que lorsque les enfants ont la possibilité de dire gratuitement aux chercheurs ce qu’ils craignent le plus, les garçons et les filles citent les «araignées» au premier rang des craintes - le second étant la peur de se faire kidnapper. suivi par les prédateurs en troisième et quatrième, est allé noir.

Ce résultat était surprenant. Parmi tant de peurs que les enfants peuvent signaler, ils placent l’araignée en premier. Ainsi, contrairement au travail de Davey, Muris a découvert que les enfants qui avaient le plus peur des araignées pouvaient relier cette peur à des événements spécifiques. Peut-être que le conditionnement était la voie de l'arachnophobie.

Gènes ou environnement?

Mais avant de pouvoir être sûr que le conditionnement est la raison principale, nous devons nous assurer que les facteurs génétiques ne sont pas impliqués non plus. En 2003, John Hettema du Virginia Psychiatric and Genetic Behavioral Institute et ses collègues ont mené une double étude pour démembrer des facteurs génétiques.

Les jumeaux identiques ont un ADN identique, mais ont tendance à vivre dans des environnements différents à l'âge adulte, ce qui permet aux chercheurs de déterminer l'incidence des gènes sur le comportement. Hettema a enregistré les réponses des jumeaux aux images "pertinentes pour la peur" (telles que les araignées et les serpents) par rapport aux images "sans peur de la peur" (cercles ou triangles).

L'analyse statistique des résultats a révélé que les influences génétiques étaient "substantielles", ce qui signifie que l'arachnophobie est héréditaire. En d'autres termes, vous n'avez pas nécessairement besoin de savoir ou d'avoir une mauvaise expérience avec les araignées pour en avoir peur. Mais il peut y avoir une technique simple pour réduire ce sentiment.

En 2013, Paul Siegel de la New York State University et son équipe ont publié une étude qui a aidé certains volontaires à réduire leur arachnophobie. Premièrement, ils ont séparé les volontaires en groupes phobiques et non phobiques sur la base de tests de peur des araignées.

Après une semaine de tests, les deux groupes ont été exposés à des images de fleurs ou d'araignées, mais pendant une très courte période. L'idée était que les gens ne peuvent pas reconnaître consciemment les images, mais qu'elles ont un effet sur leur subconscient.

Au moment où les tests de peur ont été effectués à nouveau sur les deux groupes, ceux qui craignaient les araignées étaient devenus moins craintifs. Tandis que d'autres conclusions générales doivent encore être examinées, il est possible pour ceux qui ont peur de se réjouir des résultats de l'étude de Hettema. Ou du moins, selon les dernières recherches, le partage d'images d'araignées peut aider à réduire la peur.

* Posté le 19/08/2014

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