Les points lumineux des astronomes du planétoïde de Ceres intriguent

Le 19 février, le satellite Dawn se trouvait à 46 000 km de Cérès, une planète naine située dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Tout serait très normal s'il n'y avait pas d'images montrant des points lumineux sur le planétoïde: une grande au centre d'un cratère et une plus petite à côté.

"Ceci (les points lumineux) peut indiquer une origine volcanique des points, mais nous devrons attendre des images de meilleure résolution avant de faire ces interprétations géologiques", a déclaré Chris Russell, chercheur en chef de la mission Dawn.

L’engin spatial spécial doit entrer sur l’orbite de Ceres le 6 mars, date à laquelle nous prendrons des photos de plus près. La glace est une autre hypothèse, car les scientifiques avaient déjà détecté de la vapeur d'eau provenant de la surface du planétoïde. Il y a aussi la possibilité d'être du sel.

Avant Ceres, Dawn avait visité l'astéroïde géant Vesta entre 2011 et 2012, prenant plus de 30 000 images du météore. Il a un diamètre moyen de 525 km, tandis que Cérès mesure 950 km. Ce sont les deux plus grands corps célestes dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.

Attendons le 6 pour connaître plus de détails sur les points lumineux.

Via TecMundo