(Source de l'image: Reproduction / Université de Copenhague)

De nouvelles preuves indiquent que des planètes rocheuses semblables à la Terre peuvent être formées autour d'un large éventail d'étoiles, ce qui suggère que l'univers pourrait avoir beaucoup plus de planètes qu'on ne le pensait auparavant. La découverte pourrait avoir des conséquences importantes pour la recherche de la vie extraterrestre.

En utilisant les données de la sonde Kepler de la NASA, des chercheurs américains et européens ont corrélé la métalité (en langage technique, le terme désigne les "métaux" en tant que produits chimiques autres que l'hydrogène et l'hélium, tels que le silicium et l'oxygène) provenant d'étoiles. avec la taille des planètes.

Selon des études, les planètes rocheuses ne se trouvent que autour d'étoiles très métalliques, la vie devrait donc être relativement nouvelle. De cette manière, des mondes semblables à la Terre pourraient être formés à tout moment, comme le soutient David Latham, chercheur principal du projet.

Pour Seth Shostack, astronome principal à l’Institut SETI, la communauté scientifique est encline à croire que toutes les étoiles ont des planètes. "Nous savons maintenant que des planètes potentiellement habitables peuvent se former autour de n'importe quel type d'étoile, nous devrions donc concentrer nos recherches sur les zones les plus concentrées", explique-t-il.

Source: Nature et IO9