Selon Science Daily, une équipe de chercheurs vient de publier une étude sur l'incidence de la biofluorescence chez les poissons. Bien que plusieurs organismes marins connus possèdent cette caractéristique, tels que les méduses et les coraux, seules quelques espèces de poissons biofluorescents ont été décrites. Selon la publication, les chercheurs ont identifié dans cette étude plus de 180 animaux différents.

La biofluorescence est un phénomène dans lequel un organisme absorbe la lumière et la transforme, puis émet une lueur de couleur différente. Des chercheurs - dirigés par des scientifiques de l'American Museum of Natural History - estiment que cette technique est utilisée par les poissons dans les rituels de communication et d'accouplement.

Communication brillante

Source de l'image: Reproduction / Science Daily

Comme ils l'ont expliqué, contrairement aux animaux terrestres - y compris les êtres humains - qui habitent un environnement multicolore, l'habitat du poisson est principalement bleu, car avec la profondeur, la majeure partie du spectre de lumière visible est absorbée. Des études récentes ont révélé que de nombreux poissons absorbent le reste du spectre, à savoir la lumière bleue, et l’émettent à nouveau sous forme de lumières verte, orange et rouge.

Les chercheurs ont également découvert que la biofluorescence pouvait être très variable d’une espèce à l’autre, se présentant par exemple sous la forme de simples cernes à œil ou de mucus sécrété par le corps en formant des motifs complexes. Une autre caractéristique intéressante est que parmi les poissons biofluorescents identifiés - y compris les espèces de cartilage telles que les raies et les requins, et les poissons osseux tels que les anguilles et le thon - beaucoup ont des filtres intraoculaires jaunes.

Selon les scientifiques, cette caractéristique permettrait aux animaux de percevoir l'activité d'autres poissons biofluorescents tout en restant camouflés et invisibles aux yeux des prédateurs. Bien que ce ne soit qu'une théorie, la découverte de filtres pour les yeux indique que la biofluorescence peut être utilisée pour communiquer avec les animaux, à la fois en cas de danger et lors de l'accouplement.

Biologie expérimentale

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Les animaux aquatiques ne sont pas les seules créatures biofluorescentes du règne animal, car certaines espèces terrestres, telles que les papillons et certains oiseaux, possèdent également cette faculté. Cependant, l’étude n’a pas simplement servi à lever quelques mystères sur le poisson.

Comme l'ont souligné les scientifiques, la découverte d'une protéine fluorescente dans une méduse dans les années 1960 est devenue un outil révolutionnaire pour la biologie moderne, transformant ainsi la façon dont les chercheurs étudient tout, du fonctionnement du cerveau au comportement des microorganismes, par exemple. . Ainsi, les travaux pourraient mener à la découverte de nouvelles protéines fluorescentes pouvant être utilisées en recherche médicale et en biologie expérimentale.