Le bassin âgé de 10 millions d'années pourrait «changer» l'évolution passée

La découverte d'un fossile du bassin datant de 10 millions d'années peut changer notre façon de comprendre l'évolution humaine, en particulier en ce qui concerne la marche - à quatre ou deux jambes. Le fossile a été découvert près d'une ancienne ville minière à Ruabánya, en Hongrie, et appartient à un ancien singe appelé Rudapithecus .

Rarement préservé aussi longtemps, le bassin est l'un des os les plus instructifs du squelette. Lorsque les chercheurs se sont penchés sur le fossile, ils ont découvert que la bipédie humaine - la capacité de se déplacer sur deux jambes - pouvait avoir des origines ancestrales différentes de celles que l'on pensait auparavant.

Les responsables de l'étude du fossile sont David Begun, professeur d'anthropologie à l'Université de Toronto, qui a découvert le bassin en Europe centrale, et Carol Warad de l'Université du Missouri, qui a été invitée par Begun. Le document de recherche a examiné les os, les mâchoires et les dents et a souligné que Rudapithecus était un parent - un ancêtre - des singes et des humains modernes.

Photo: Université du Missouri

Selon Ward, professeur de pathologie et de science anatomique, le Rudapithecus ressemblait beaucoup aux singes que nous connaissons et se déplaçait probablement entre les branches, debout et grimpant avec les bras. Néanmoins, il existe une différence fondamentale: une région lombaire plus flexible. Avec cela, il aurait pu se tenir debout, tout comme les humains.

Les singes africains modernes ont un bassin long et un bas du dos court, ce qui les oblige à marcher à quatre pattes quand ils sont au sol. Les humains, en revanche, ont des lombaires plus longs et plus flexibles, qui leur permettent de se tenir debout et de marcher sur deux jambes, caractéristiques de l'évolution humaine.

L'étude explique que si l'évolution humaine avait vraiment commencé à partir d'un singe africain, des changements importants seraient nécessaires pour allonger le bas du dos et rétrécir le bassin, car si l'évolution provenait d'un ancêtre de type Rudapithecus, cette transition aurait été beaucoup plus douce. et direct.

La découverte a laissé plus de questions que de réponses aux chercheurs: il se peut même que, à la place de nous, les humains et les grands singes aient un ancêtre commun à quatre pattes - et que désormais les hommes et les femmes ont développé la capacité d'être bipèdes - ce sont en fait nos cousins ​​primates qui auraient perdu la capacité de marcher sur deux jambes, une compétence dont nous avons hérité depuis.

Illustration: John Sibbick

Bien que préservé, le fossile n’était pas complet à 100% et l’équipe a utilisé des techniques de modélisation 3D pour compléter numériquement sa forme, la comparant ainsi à des modèles animaux modernes. La prochaine étape de l'équipe consistera à examiner d'autres parties du corps pour le rendre précis à mesure qu'il se déplace.