Sommes-nous en train de gagner la guerre contre le cancer?

Certes, les malédictions contre la science ne manquent pas, surtout lorsqu'elles souffrent de quelque chose. Cependant, s'il semble peu probable qu'un scientifique au minimum raisonnable puisse préconiser une quelconque omnipotence, il y a quelque chose de difficile à contester: les humains profitent de la guerre contre le cancer.

Eh bien, mais pourquoi tant de personnes meurent-elles encore du cancer chaque année? Comme le dit le site Web Real Clear Science, la question est tout aussi controversée que compliquée. Mais il faut garder à l’esprit au moins trois points principaux lorsqu’on s’interroge sur le décès provoqué par les différentes formes de cancer aujourd’hui.

Espérance de vie plus longue

Fondamentalement, de plus en plus de personnes meurent du cancer parce qu’il est plus facile de vivre suffisamment longtemps pour développer une forme quelconque de la maladie. Citant des exemples aux États-Unis, par exemple, le site rappelle que l'espérance de vie moyenne d'un Américain au début du XXe siècle n'était que de 46, 3 ans pour les hommes et de 48, 3 ans pour les femmes. Également à l'époque, des maladies telles que la diphtérie figuraient toujours parmi les 10 principales causes de décès.

Cependant, grâce aux progrès de la médecine et aux nombreuses commodités de la vie contemporaine, le même Américain avait en 2010 une espérance de vie de 76, 2 ans pour les hommes et de 81, 1 ans pour les femmes. Bien sûr, il y avait des personnes âgées en 1900 - mais elles représentaient une proportion beaucoup plus réduite de la population. En fait, comme le rappelle l'auteur, plus de la moitié des Américains ont maintenant plus de 80 ans en 2000.

Parallèlement à l’augmentation de l’espérance de vie, le nombre de décès dus au cancer varie également. Ceci pour une raison très évidente: les autres formes de décès sont devenues de plus en plus évitables.

Comme le disait George Johnson dans une colonne du New York Times: «Les personnes âgées de 55 à 84 ans sont plus susceptibles de mourir d'un cancer que d'une crise cardiaque. Pour ceux qui vivent au-delà de cet âge, les choses sont inversées et la crise cardiaque est plus susceptible de se produire. Cependant, année après année, alors que de plus en plus de cœurs perturbés sont remplacés, le cancer recouvre de plus en plus de place. "

Médecine diagnostique

La médecine actuelle est également devenue de plus en plus efficace dans la détection du cancer. Grâce aux progrès de la médecine diagnostique, il est possible de prendre conscience de la maladie de plus en plus tôt, souvent bien avant toute manifestation symptomatique.

Bien entendu, une détection prématurée ne signifie pas nécessairement une survie plus longue - mais dans la plupart des cas, les chances peuvent être considérablement augmentées.

Facteurs combinés

Comme le dit l'auteur de cet article, l'ensemble du scénario actuel représente peut-être même des avancées sans précédent dans la lutte contre le cancer. Il y a même un graphique pour rendre cela encore plus clair. Comme le montre la figure ci-dessous, une combinaison de facteurs, notamment la détection précoce, les méthodes de prévention et l’amélioration des traitements, a entraîné un taux de 215 décès pour 100 000 habitants aux États-Unis en 1991.

En 2010, toutefois, ce nombre est tombé à 172 décès pour 100 000 habitants dans le même pays. C'est donc plus de 1, 3 million d'habitants épargnés depuis 1991. C'est peut-être un bon motif d'optimisme - même compte tenu des divergences existant entre les différents systèmes de soins de santé du monde, il est vrai.