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Cachée dans les forêts lointaines de la région centrale du continent africain, se cache une plante dont les fruits ressemblent beaucoup à ceux des boules qui ornent les arbres de Noël à la fin de l'année. Le fruit, connu sous le nom de pollia, affiche un extérieur avec une teinte bleue et violette qui reflète la clarté générant une grande luminosité. Cette propriété a valu au fruit le titre de "structure vivante la plus brillante sur la face de la terre".

Les fruits, qui semblent être des cousins ​​éloignés de la famille des mûres, ont une structure microscopique spéciale qui leur permet de refléter la clarté. La surface de la pollia est composée de quatre couches qui forment un quatuor aux parois très épaisses, chacune composée d'une variété d'autres cellules fibreuses.

Ces fibres sont alignées parallèlement les unes aux autres au sein de chaque couche, laquelle est à son tour relativement alignée sur les autres parties. Cela vous donne une idée de la «spirale» lorsque vous regardez le fruit dans une perspective descendante.

Un tel arrangement structurel complexe de pollia provoque l'absorption et l'amplification de la lumière, lorsqu'elle entre en contact avec des surfaces, avant d'être à nouveau réfléchie. Physiquement, ce processus s'appelle «interférence constructive» et donne un fruit plus brillant que tout autre organisme vivant.

Pour les plus curieux, le fruit ne contient aucun potentiel nutritionnel. En d'autres termes, sa consommation n'est pas recommandée.

Sources: Gizmodo, Magazine Discover, PNAS