La NASA capture des images sans précédent d'une gigantesque éruption solaire

Le dernier observatoire solaire de la NASA a capturé des images du soleil libérant un flux de particules chargées à 2, 4 millions de kilomètres à l'heure. Le rideau de radiation - observé le 9 mai - est la première éjection de masse coronale (EMC) observée par le satellite à spectrographe imageur de région d'interface (Iris).

L'enregistrement révèle en détail la compatibilité électromagnétique (CEM), montrant une activité sur une zone d'environ 5 terres de large et 7, 5 de hauteur. Comme l'observatoire doit se positionner un jour à l'avance, il était heureux que l'éruption se soit produite au moment même où la sonde pointait vers l'étoile.

«Nous nous concentrons sur les régions actives pour essayer de visualiser une éruption ou une CEM, puis attendons et encourageons quelque chose. Il s’agit du premier CEM clairement visible pour Iris. L’équipe est donc très enthousiaste », a déclaré Bart De Pontieu, scientifique au laboratoire Lockheed Martin Solar et astrophysique en Californie.

Mieux comprendre

Au cours d'une CEM, les changements dans les champs magnétiques du soleil entraînent l'expansion rapide d'une énorme partie de la surface de l'étoile, projetant des milliards de tonnes de particules dans l'espace.

Les matériaux expulsés lors d'une éjection de masse coronale prennent deux à trois jours pour atteindre la Terre et entrent en contact avec les couches les plus externes des champs magnétiques de notre planète. De cette manière, une CEM peut endommager les signaux de communication et provoquer des explosions inattendues dans les centrales. La bonne nouvelle est que la CEM survenue plus tôt ce mois-ci n'a eu aucun impact significatif sur la Terre.

Les CEM sont souvent accompagnées par des éruptions solaires, qui sont des phénomènes qui produisent un rayonnement à travers le spectre électromagnétique à toutes les longueurs d'onde. Iris peut observer les deux types d'événements solaires. Le satellite a été lancé en juin 2013 pour mieux étudier les couches du soleil qui intriguent encore les scientifiques.