Lorsque vous rentrez fatigué du travail et que vous devez prendre le métro ou après ces longs achats au centre commercial, rien de mieux que de pouvoir vous déplacer d'un étage à l'autre dans le confort d'un escalator. Ce que peu de gens savent, c'est qu'il a été inventé et mis en service pour la première fois de l'histoire il y a exactement 125 ans à New York. Les choses à cette époque étaient cependant bien différentes.

Surnommé "l'ascenseur incliné", le premier escalier mécanique a été installé le 16 janvier 1893 au Old Iron Pier, à Coney Island, dans l'État de New York. À cet endroit, l'escalier mécanique a fonctionné pendant deux semaines avant d'être déplacé vers le pont de Brooklyn. On estime que pendant cette période, environ 75 000 personnes ont été transportées.

Le premier escalier mécanique au monde à Coney Island, New York

Dans le monde entier

La technologie mise au point il y a plus de 100 ans s'est affinée avec le temps. Aujourd'hui, les solutions développées par l'industrie sont déployées à grande échelle dans le monde entier. Aux États-Unis, plus de 100 milliards de personnes / an sont transportées par des escaliers mécaniques. En Europe, plus de 136 000 escaliers mécaniques sont installés.

C’est précisément dans le métro de São Paulo que le plus grand escalier mécanique du Brésil fonctionne

Au Brésil, le matériel a commencé à être fabriqué en 1947 et était plus courant dans les grands magasins. Avec l’émergence de centres commerciaux et la construction de stations de métro souterraines, les escalators sont devenus populaires ici et intègrent aujourd’hui différents projets.

C'est précisément dans le métro de São Paulo que le plus grand escalier mécanique du Brésil est en service. Pour franchir 12 mètres de hauteur et traverser deux niveaux de la gare República, à l’interconnexion des lignes 4 - Jaune et 3 - Rouge du métro, elle mesure près de 32 mètres. Et si vous êtes de São Paulo, vous connaissez déjà la règle la plus importante: ne vous tenez pas à gauche de l'escalier roulant!

Escalators à la station de métro Pinheiros de São Paulo

Mécanique simple qui rend la vie plus facile

Comme les ascenseurs, les escaliers mécaniques sont de plus en plus présents dans la journée de personnes qui ignorent souvent comment elles fonctionnent. Bien qu'ingénieux, le mécanisme de fonctionnement de l'escalier mécanique est simple.

Tenir la rampe lors de l'entrée dans l'escalier mécanique permet de maintenir l'équilibre et assure la sécurité en cas d'arrêt brusque

L'équipement est formé d'une chaîne composée de jonctions de marches qui se déplacent dans un mouvement continu et circulaire, à la manière d'un carrousel. Conduites par une machine à traction, les marches vont du haut au bas des escaliers, puis descendent en descendant.

Dans la vie quotidienne, certains soins de base sont importants. Par exemple, tenir la rampe lors de l'entrée dans l'escalier mécanique permet de maintenir l'équilibre et assure la sécurité en cas d'arrêt soudain de l'équipement.

Ingénierie de pointe en 1903

Escalators inhabituels

On estime que 5 500 nouveaux escaliers mécaniques sont installés chaque année dans le monde.

Il existe une large gamme de longueurs d'escaliers mécaniques en fonctionnement, allant des modèles de seulement 9 mètres à ceux mesurant 54 mètres. Les endroits où installer l'équipement peuvent aussi être inhabituels. Des escalators sont installés dans les endroits les plus hauts du monde, tels que les Alpes, où les sols sont antidérapants pour empêcher les skieurs de tomber.

Il existe également des installations sous-marines à l’océan Aquarium de Shanghai, en Chine. Grâce aux deux escaliers mécaniques installés dans l'aquarium, les visiteurs peuvent se déplacer dans un tunnel sous-marin transparent en concentrant leur attention sur le monde sous-marin. Et dans les endroits très chauds, les escaliers mécaniques sont équipés d’unités de refroidissement pour mains courantes afin que les passagers puissent s’appuyer sans se brûler les doigts.

Escalator de l'aquarium de Shanghai, Chine

La capacité de charge d'un escalier mécanique dépend de la largeur et de la vitesse du marche, allant de 4 500 à 13 500 personnes par heure. Selon la taille, un escalier mécanique pèse en moyenne entre cinq et quinze tonnes. On estime que 5 500 nouveaux escaliers mécaniques sont installés chaque année dans le monde.

Il y a 125 ans, le premier escalier mécanique au monde a été installé à New York via TecMundo