La microcéphalie est une affection neurologique caractérisée par une malformation du crâne foetal qui se développe moins que nécessaire. En moyenne, le tour de tête d'un bébé né après une gestation normale de neuf mois est supérieur à 33 centimètres, tandis que les nouveau-nés atteints de microcéphalie ont des tailles de tour de tête variables, mais toujours inférieures à ce nombre.

Les enfants de grossesses plus courtes - dues à une césarienne ou à une naissance prématurée, par exemple - ont logiquement un contour du crâne plus petit, mais des mesures sont toujours attendues dans ces situations. Des malformations peuvent être à l'origine de plusieurs causes, telles que l'utilisation par la mère de produits chimiques tels que la drogue et l'alcool, les infections causées par des agents biologiques - toxoplasmose, rubéole et autres bactéries et virus - et même la contamination par les radiations.

La microcéphalie peut être identifiée pendant la grossesse lors des examens prénataux. Si cela ne se produit pas, la condition peut également être remarquée peu de temps après l'accouchement, lors du premier examen physique de routine effectué dans les pépinières d'hôpitaux. Cet examen doit être effectué avant les 24 heures qui suivent la naissance et est essentiel pour identifier un certain nombre d'anomalies congénitales que l'enfant peut avoir.

Comparaison entre les crânes d'un individu atteint de microcéphalie et d'un autre de formation normale

Conséquences de la microcéphalie

La grande majorité des cas de microcéphalie entraîne un certain retard mental. Le crâne s'agrandit à mesure que l'enfant grandit, mais reste plus petit que nécessaire au bon développement du cerveau, ce qui entraîne divers degrés de déficience motrice, psychique ou neurologique.

L'hyperactivité, les déficiences cognitives, visuelles ou auditives, ainsi que l'épilepsie, sont également des problèmes généralement associés aux enfants nés avec une microcéphalie. Toutes ces séquelles varient selon les cas car elles dépendent de la gravité de la malformation. Cependant, il existe des cas où l'intelligence de l'enfant n'est pas affectée par la maladie. Un suivi précoce avec des professionnels de la physiothérapie, de l'orthophonie et de l'ergothérapie peut aider à minimiser les dysfonctionnements que l'individu peut développer.

Lorsque la petite taille du crâne survient à cause d'un problème osseux, certains traitements peuvent permettre au cerveau de se développer normalement, mais la microcéphalie ne peut pas être guérie. Aucun moyen n'a été trouvé pour contourner la maladie de sorte que la tête d'un enfant affecté par la maladie acquiert plus tard la taille ou la forme correcte.

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