Considérée comme la plus petite armée du monde et vêtue de costumes ressemblant davantage à des costumes qu'à des uniformes de combat, la garde du pape est l'une des mieux préparées et les mieux équipées du monde. Il existe officiellement depuis le 22 janvier 1506, date de sa fondation par le pape Jules II avec des membres de la Garde suisse, alors considérés comme l'une des meilleures armées du monde.

Les situations dans lesquelles elle a le plus souffert, notamment la protection de l'un des Saints Pères de l'histoire contre la puissance de l'Empire romain, sont considérées comme des précurseurs des forces d'élite spéciales les plus estimées d'aujourd'hui. C'était un petit pas, mais il montrait combien il fallait préparer pour les groupes de protection officiels, qu'il s'agisse de personnalités présidentielles ou de personnalités internationales.

La tradition est confirmée par le Vatican, car à l'heure actuelle, seuls les Suisses peuvent rejoindre l'équipe de protection du pape. En outre, les caractéristiques des armes et de la protection qui semblent dater du 16ème siècle, lorsque le groupe est apparu, demeurent également. Mais s'il y a un sens à dire que "les apparences peuvent être trompeuses", cela est sûrement présent dans le concept de l'armée du pontife.

Mais comment est formée l’équipe protectrice papale? Quelles sont les exigences et comment se passe la préparation des gardes? Qu'y a-t-il derrière la force spéciale d'élite qui sécurise le plus haut dirigeant de l'Église catholique? Consultez les articles suivants pour plus de détails sur la garde du pape.

Une armée bien préparée

Bien entendu, personne ne peut rejoindre l'équipe de sécurité du grand chef catholique. Les soldats doivent satisfaire à des exigences minimales très claires: être suisse; avoir au plus 30 ans; mesure plus de 1, 72 mètre; ont servi l'armée suisse avec beaucoup de mérite; avoir un diplôme et être catholique (logiquement). De plus, l’une des exigences est que les gardes soient célibataires; toutefois, si vous avez plus de 25 ans, que vous avez au moins trois ans passés au service de la sécurité du pape et que vous vous engagez à passer trois autres années avec un taux minimum établi, vous pouvez vous marier. Le délai minimum pour remplir la garde du pape est de deux ans.

Bien sûr, il s’agit là des exigences de base, car la sélection des gardes par le Vatican tient beaucoup plus compte de l’approbation de leurs soldats. La condition physique, le haut niveau d'éducation et la capacité militaire ainsi qu'un dévouement extrême sont quelques-uns des points de départ à noter.

Les gardes sélectionnés ont 4 tâches initiales: accompagner le pape dans ses voyages; protéger le Collège des cardinaux lors des voyages du pape; surveillez les entrées du Vatican et effectuez d’autres services d’honneur et de sécurité. À cette fin, les soldats qualifiés suivent une formation approfondie sur la maîtrise des foules, la protection des personnalités, la manipulation d'armes meurtrière ou non meurtrière, la surveillance et les autres services tactiques requis par la fonction.

L'équipement à travers les siècles

Les costumes de la garde du pape constituent l'équipement militaire le plus complexe du monde aujourd'hui. Combinés à une armure de cérémonie, ils forment le traditionnel «uniforme de gala» utilisé lors de rituels et de représentations au Vatican. Pour les mois plus froids et pluvieux, il existe un vêtement spécial qui caractérise une couverture et tous les membres des forces armées de l'Église catholique ne finissent pas par porter des vêtements de cérémonie. Beaucoup sont en civil, généralement vêtus de tailleur.

Les armes de la Garde pontificale vont des lances et des épées séculaires aux dernières mitrailleuses et pistolets automatiques. Et l'entraînement des soldats est destiné à utiliser tout cet équipement pour les cérémonies officielles et les combats éventuels. Pour rester à la hauteur, l'équipe de sécurité du pontife a le soutien des compatriotes de l'armée suisse. La tranche d'âge des matériaux utilisés est sans aucun doute l'un des points les plus curieux du groupe de protection du pape.

Le fait est que même en étant attentive et préparée à toutes les nouvelles technologies, ce qui est extrêmement nécessaire, la Garde suisse n’abandonne aucun équipement, car il est obsolète. La mêlée et les armes à feu vieilles de plusieurs siècles contrastent avec les objets militaires modernes, mais elles sont toujours présentes et font sentir leur présence.

Adoption de nouveaux équipements post-attaque

Le pistolet de calibre .32 modèle Dreyse 1907 (à gauche) et le Sig P220 semi-automatique

Par curiosité, après l’attaque qui a tué et presque tué le pape Jean-Paul II en 1982, les armes utilisées par la sécurité des pontifes ont été modifiées. Pendant plus de huit décennies, les gardes ont utilisé les horribles modèles de pistolets Dreyse de calibre .32 à l’ancienne. L’arme standard utilisée par les soldats est devenue le Sig P220 semi-automatique. En plus de ce modèle de pistolet, il y avait un renforcement de l'armement avec des mitrailleuses et des fusils tout aussi modernes.

La ligne bleue du Vatican

Outre la Garde suisse, qui est le principal agent de sécurité, il existe une autre équipe qui assiste le pape avec les services de sécurité lors d'apparitions, notamment autour de la place Saint-Pierre. Il s’agit du soi-disant corps de gendarmerie de la Cité du Vatican, une sorte de police locale qui aide à organiser et à restreindre le public. En outre, lors de voyages internationaux avec le Souverain Pontife, également en liaison avec la Garde suisse, la police contacte les forces spéciales des lieux de passage du pape pour élaborer des plans de sécurité pour de nombreuses situations de contingence.

À titre de comparaison, si la «ligne bleue» du Vatican est la police, la garde suisse est une sorte de service secret du pape, mais dans des proportions bien moindres. Parmi les tâches du corps de gendrama figure la maîtrise des attaques et le travail contre les explosifs.

Histoire: Dédicace et travail à l'épreuve

Le 6 mai 1527, le premier défi majeur de la Garde suisse a eu lieu, ce qui prouvait la force et la capacité des forces armées du pape. C'était lors d'une tentative d'envahissement de l'empire romain, sur l'ordre de l'empereur Charles Quint, dans la basilique Saint-Pierre, lorsque le pape Clément VII fut sauvé grâce au grand travail accompli et à la reddition des soldats au combat. Près de 150 des 189 gardes à leur disposition ont donné leur vie pour que le souverain pontife soit sauvé.

Le Saint-Père a passé environ huit jours à l'extérieur de la cathédrale, après s'être échappé par un passage secret menant à Castel Sant'Angelo. Sans aucun doute, il s’agit d’un exploit qui a inspiré toute l’histoire de la Garde du pape et qui devrait toujours servir d’exemple aux jeunes soldats.