Découvrez 10 missions spatiales qui se dérouleront au cours de l'année 2016

Apparemment, 2016 sera l'année de l'espace! Et ce n'est pas à cause du battage publicitaire entourant les derniers films de Star Wars. Les nouvelles expéditions de la NASA et d’autres agences spatiales devraient aider à résoudre les mystères de Mars, Jupiter et, bien sûr, de la Terre elle-même. Les programmes proposés vont du lancement de satellites qui analyseront le climat de notre planète à des dispositifs permettant d'explorer d'autres environnements et d'enrichir les connaissances des scientifiques sur les atmosphères d'autres étoiles du système solaire.

Suite à l'excitation suscitée par le succès de la mission qui s'est déroulée près de Pluton en juillet 2015 et qui a pu envoyer des informations cruciales sur la planète naine, les nouvelles expéditions seront cruciales pour le développement de projets spatiaux par des agences et des sociétés privées. Voici les 10 événements les plus attendus pour les fans d'exploration spatiale. Bon voyage!

7 février: Mission SpaceX pour ISS

SpaceX a signé un contrat de 1, 6 milliard de dollars, soit environ 6, 6 milliards de dollars, avec la NASA, qui prévoit 12 vols cargo à destination de la Station spatiale internationale ISS, transportant toutes sortes de dispositifs et d’articles fournir la base. Après plusieurs expéditions réussies, le septième voyage a échoué: peu de temps après son décollage de Cap Canaveral, la fusée Falcon 9 avait été projetée dans le ciel de la Floride en juillet 2015.

Le 7 février marquera le retour de SpaceX sur le service de transport de fret de l'ISS, le premier après l'accident. Avec un système modifié et des fonctionnalités améliorées, Falcon 9 a déjà été testé en décembre et semble bien fonctionner. Gardons un œil sur ce que ce décollage tant attendu va ressembler.

14 mars: mission de l'Agence spatiale européenne sur Mars commence

La mission ExoMars utilisera une série de navires et de modules de l'Agence spatiale européenne (ESA) pour mieux connaître la planète rouge, à partir de la phase initiale du projet, le 14 mars. À cette date, le Trace Gas Orbiter (TGO) commencera son voyage de sept mois sur Mars pour trouver des sources de méthane, qui sur Terre est normalement produite par des organismes vivants.

Ce module stockera une mine d'informations sur l'atmosphère martienne lors de sa procédure d'atterrissage. Il est considéré comme la première étape d'une longue mission qui conduira sur Mars le véhicule ExoMars, un chasseur-éclaireur guidé par le départ, qui partira en 2018.

18 mars: les astronautes envoyés à l'ISS

Trois autres personnes devraient arriver à l'ISS en mars. Ce sont les astronautes Jeffrey Williams, américain et russe Aleksey Ovchinin et Oleg Skripochka. Le trio doit se rendre à la station spatiale comme d'habitude via le satellite russe Soyouz, qui partira d'une base située au Kazakhstan. Les prochains matchs de Souyz à l'ISS auront lieu les 21 juin, 23 septembre et 16 novembre, tous en 2016.

5 avril: Lancement de la fusée Falcon Heavy

Faisant partie des futurs plans de colonisation créés par l’esprit du président de SpaceX, Elon Musk, la fusée Falcon Heavy doit être lancée dans l’espace à partir de la base de Cape Canaveral pour la première fois. Si tout se passe bien, il deviendra le plus gros propulseur au monde, avec ses 68 mètres de hauteur et sa capacité à soulever 53 tonnes en orbite.

Mi-année: expédition spatiale de la fin de l'aube

Lancée en septembre 2007, la mission Dawn a embarqué un véhicule spatial pour étudier les objets constituant la ceinture d'astéroïdes, un groupe de multiples corps célestes irréguliers en orbite autour du soleil dans la région située entre Mars et Jupiter. Les cibles principales de cette expédition étaient les planètes naines Ceres et Vesta, les plus grandes étoiles trouvées dans ce secteur du système solaire.

La mission, qui a coûté 466 millions de dollars au gouvernement américain, devrait être interrompue par l'épuisement du carburant du navire. À l'heure actuelle, il gravite à 375 km de Cérès et envoie à la Terre des informations telles que des photos et d'autres mesures. Les scientifiques de la NASA sont peut-être encore en mesure de prolonger un peu les opérations de Dawn. La date exacte de son arrêt reste donc une question.

4 juillet: Juno arrive à Jupiter

Le satellite Juno, alimenté par l'énergie solaire, a pour mission de cartographier les champs gravitationnels et magnétiques de la plus grande planète du système solaire: Jupiter. Son lancement a eu lieu il y a 5 ans et les scientifiques prédisent l'arrivée de l'orbite Red Giant le 4 juillet de cette année.

Cette expédition a pour but de révéler des détails importants sur la structure et l'évolution de Jupiter, ainsi que de confirmer les mystères qui ont longtemps perturbé les scientifiques, tels que l'état physique du noyau de la planète et les immenses tempêtes qui sévissent à sa surface.

8 septembre: Lancement de la mission OSIRIS-REX

OSIRIS-REX est un acronyme pour Origins-Interprétation Interprétation-Identification de ressources-Sécurité-Explorateur de Regolith. Le terme - difficile à expliquer - décrit l'engin spatial et la mission de la NASA qui se dirigent vers l'astéroïde Bennu, long de 500 mètres, qui ne devrait arriver qu'en 2018.

L’expédition OSIRIS-REX a pour objectif de collecter un morceau d’astéroïde d’environ 60 g et de revenir sur Terre, ce qui ne devrait se faire qu’en 2023. Le matériel collecté devrait nous aider à comprendre les origines et l’évolution du système solaire. et donner aux scientifiques une meilleure idée du comportement d’astéroïdes potentiellement dangereux pour notre planète.

30 septembre: Fin de la mission Rosetta

La mission Rosetta, la première à orbiter une comète, devrait prendre fin à cette date avec sa chute vers l'étoile. Lancée en mars 2004, l'expédition a atteint l'orbite 67P / Churyumov - Gerasimenko plusieurs mois plus tard. Un module a été envoyé sur la surface gelée de l'objet pour collecter des données sur son matériau et d'autres informations.

À la fin de la mission, Rosetta devrait faire un dernier travail pour les scientifiques: collecter divers types de données à mesure qu’elles tombent sur la surface de la comète sur environ 4 km.

Fin 2016: les satellites de positionnement européens commenceront à fonctionner

L'Agence spatiale européenne va enfin mettre en service son propre système de positionnement global, sa version du célèbre GPS américain. Le réseau de navigation Galileo devrait commencer à fonctionner cette année et comprend 30 satellites en orbite autour de la Terre. Le système de positionnement global européen sera civil, contrairement au GPS américain, contrôlé par l'armée.

Toute l'année: Essais de navires habités

L'année 2016 sera marquée par le grand nombre d'essais sur des navires pilotés en orbite. Le nombre d'entreprises impliquées d'une manière ou d'une autre dans l'exploration spatiale augmente, ce qui augmente considérablement le nombre de vols expérimentaux.

Les tests auront lieu sur des navires comme le SpaceShipTwo de Virgin Galactic; l'avion-fusée XCOR Aerospace Lynx; Le système New Shepard de Blue Origin; l'avion spatial Sierra Nevada Dream Chaser; et les capsules Dragon V2 de SpaceX et le Starliner CST-100 de Boeing.

L'objectif de sociétés telles que SpaceX et Boeing est de produire un engin spatial sûr et rapide capable de transporter des astronautes entre la Terre et la Station spatiale internationale, qui n'est aujourd'hui fabriqué que par l'appareil russe Soyouz. La NASA a déjà octroyé 2, 6 milliards de dollars et 4, 2 milliards de dollars respectivement aux deux entreprises (environ 10 et 17 milliards de dollars) pour la production de leurs capsules de vols spatiaux.

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Via TecMundo.