Comment se forment les ouragans?
Les ouragans sont les tempêtes les plus fortes et les plus violentes de la planète. Bien qu’ils soient curieux et, d’aucuns diraient, beaux phénomènes naturels, ils causent également de grandes destructions et même la mort, où qu’ils passent. L'ouragan Sandy a récemment frappé la côte est des États-Unis et laissé des milliers de personnes sans abri et impuissants, et a même inondé les tunnels du métro de New York.
Mais comment se forment les ouragans?
Les ouragans se forment de la même manière que les précipitations, c’est-à-dire avec l’évaporation d’une masse d’eau réchauffée par le soleil. Cependant, leur taille et leur région diffèrent: l'air chaud qui forme les ouragans provient des océans situés près de la ligne de l'Équateur, célèbre pour ses eaux chaudes (supérieures à 27 ° C) et ses vents calmes.
Ainsi, l'air chaud monte de l'océan au ciel, laissant la région près de la surface de la mer avec moins de pression. Cela provoque l'air froid autour de cette zone, qui a une pression plus élevée, pour envahir l'espace nouvellement libéré. En conséquence, l'air froid se réchauffe également et monte au ciel par un mouvement circulaire.
Lorsque l'air chaud monte, l'air ambiant continue d'occuper l'espace à basse pression. Dans le ciel, l'air chaud se refroidit et, avec l'eau qu'il contient, devient un nuage. Ainsi se forme finalement un système complet de nuages et d’air en mouvement, toujours alimenté par la chaleur de l’océan et par l’eau qui s’évapore de la surface.
Sur Terre, l'ouragan perd de la force
Alors que cette tempête commence à tourner de plus en plus vite, on crée ce qu'on appelle "l'œil de l'ouragan", une sorte d'espace très calme situé au beau milieu de la tempête. Cette région a une basse pression atmosphérique et, par conséquent, de l'air avec une pression plus élevée a tendance à monter et descendre à travers ce "canal".
Lorsque les vents formés dans le système décrit ci-dessus atteignent une vitesse de 62 km / h, le phénomène naturel est considéré comme une tempête tropicale. Cependant, si la force de la tempête augmente et que les vents atteignent 120 km / h, la tempête se transforme en cyclone tropical.
Quoi qu'il en soit, le phénomène a tendance à perdre de la vigueur dès qu'il frappe le sol, car il ne dispose plus d'un grand volume d'eau chaude.
Ouragan, typhon, cyclone ou tornade?
Il y a une raison très simple de confondre ouragan avec typhon ou cyclone: au fond, il s'agit du même phénomène naturel, mais le nom change en fonction de l'endroit où il se forme.
Si des tempêtes surviennent dans l'océan Atlantique ou le nord-est du Pacifique, elles sont appelées ouragan. Si le même phénomène se retrouve dans le nord-ouest du Pacifique, il devient un typhon. Si cela se produit dans le Pacifique Sud ou dans l'océan Indien, on parle de cyclone.
Les tornades, par contre, diffèrent de toutes les autres car elles se forment sur le continent, c'est-à-dire sur terre, et sont généralement plus petites que les ouragans. Alors que Sandy faisait 1 500 km de diamètre, les tornades mesurent généralement de 500 à 600 mètres de long, mais peuvent être beaucoup plus destructrices que leurs homologues au large des côtes.
* Initialement posté le 30/10/2012.
Recommandé
