Les scientifiques peuvent implanter des souvenirs artificiels chez la souris pendant le sommeil

Selon un article publié dans la revue Nature Neuroscience, il est possible d'implanter des mémoires artificielles chez la souris pendant le sommeil. Si le processus peut être appliqué à l'homme, la méthode pourrait être utilisée pour traiter le trouble de stress post-traumatique, selon les chercheurs.

Dans cette étude, les scientifiques ont utilisé des implants électriques dans le cerveau des rongeurs, ce qui a créé un sentiment de "récompense" chaque fois que l'animal pensait à un endroit particulier pendant son sommeil. À leur réveil, les souris se dirigeaient vers le site, indiquant que la mémoire était implantée.

Des recherches antérieures ont montré que la mémoire peut être créée et manipulée chez la souris, mais les résultats publiés cette semaine montrent que cela peut être fait pendant le sommeil. "Apprendre en dormant a toujours été un rêve, avec le pardon du jeu de mots", dit Karim Benchenane, l'un des auteurs de l'étude, indiquant l'une de ses applications.

Déploiement de la mémoire

L'expérience a été réalisée sur 12 rats de laboratoire munis d'implants cérébraux. Les animaux ont été placés dans une zone circulaire d'un mètre de diamètre et les implants ont permis aux chercheurs d'identifier les cellules cérébrales activées lorsque le rongeur est entré dans une zone donnée.

Des études antérieures ont montré que différents groupes de cellules sont activés lorsque l'animal circule dans diverses zones. Appelées cellules de lieu, elles fonctionnent comme un GPS naturel. Cinq des souris ont été stimulées à chaque fois que les cellules liées à ce site spécifique étaient activées pendant le sommeil.

Lorsque les rongeurs se sont réveillés, ils sont restés quatre fois plus longtemps à cet endroit qu'avant le début de l'expérience. Il en a été de même de cinq autres souris stimulées par l’implant de réveil. Le groupe témoin, deux animaux n'ayant reçu aucune stimulation, n'a pas changé de comportement.

Les scientifiques voient que la méthode peut être utilisée, en théorie, pour atténuer les effets du trouble de stress post-traumatique en l'associant à des sensations positives chaque fois que la mémoire de l'événement perturbant survient pendant le sommeil. Les chercheurs ne savent tout simplement pas comment faire cela sans utiliser des moyens aussi invasifs que les implants.

Via TecMundo