Les scientifiques confirment le nouvel élément en surpoids avec 115 protons

Des chercheurs suédois ont confirmé aujourd’hui (28) l’existence d’un nouvel élément de surpoids, appelé temporairement « ununpentium », basé sur les mots latins et grecs pour désigner les chiffres de son numéro atomique. L'élément, qui devrait occuper la position 115 du tableau périodique des éléments, a été proposé pour la première fois par des scientifiques russes en 2004 et a été créé par une équipe suédoise de l'université de Lund.

Pour ce faire, ils ont utilisé un faisceau de calcium à 20 protons dans un morceau d’américium contenant 95 protons. Pendant une seconde, le non-pentium explosa, générant les 115 protons. Le nombre atomique de protons est le même nombre de protons que l'élément contient. Jusqu'à présent, l'élément le plus lourd que l'on trouve dans la nature est l'uranium, avec 92 protons, mais les scientifiques sont en mesure de transporter les protons plus loin dans le noyau de l'atome, en rendant les éléments plus lourds par des réactions de fusion nucléaire.

L'importance de la découverte est énorme pour la communauté scientifique. Selon le site internet Christian Science Monitor, les scientifiques espèrent qu'en créant des éléments plus lourds, ils trouveront ce que l'on appelle "l'île de la stabilité".

L'île de stabilité est une région hypothétique inconnue du tableau périodique, où des éléments en surpoids stables avec des «utilisations pratiques inimaginables» sont mensongers - les éléments lourds sont généralement instables et ne durent qu'une fraction de seconde avant de commencer à se décomposer.

Avec le ununpentium, qui a duré plus d’une minute, les scientifiques avaient besoin de détecteurs spéciaux pour rechercher des traces d’énergie dérivée du rayonnement X censé être émis par l’élément 115.

Avant que l'élément soit officiellement confirmé et ajouté au tableau périodique des éléments, le fait doit être audité et confirmé par l'Union internationale de chimie pure et appliquée (IUPAC). L’UICPA devrait examiner les résultats et déterminer si de nouvelles expériences sont nécessaires avant l’officialisation de l’élément 115.

Certains des éléments entourant les 115 ont été baptisés récemment. L'année dernière, les éléments 114 et 116 ont suivi le même processus et ont été officiellement nommés Flerovium (Fl) et Livermorium (Lv).