Chocolat et science

"La bonne dose différencie un poison d'un médicament." (Paracelsus - 1538)

Bien avant l'arrivée des Européens sur le continent américain, il avait été popularisé dans les populations précolombiennes d'Amérique centrale, un produit dérivé de la fermentation et de la déshydratation thermique des fèves de cacao. Ce produit était le précurseur des chocolats. Autrefois symbole de raffinement et de noblesse, le chocolat est aujourd'hui l'une des spécialités culinaires les plus répandues et les plus appréciées au monde.

Depuis quelques années déjà, plusieurs études scientifiques ont tenté de mettre au jour de nouvelles découvertes sur l’impact du chocolat sur la santé humaine. Malheureusement (ou heureusement pour les connaisseurs), la plupart des bonnes découvertes se réfèrent uniquement à la catégorie des chocolats amers.

Plusieurs points positifs sur la consommation de chocolat ont été prouvés. Les points positifs vont de l’amélioration du cholestérol à la réduction de la coagulation sanguine, en passant par des effets intéressants sur la pression artérielle, la fonction de la muqueuse des vaisseaux sanguins et des modifications des fonctions de la région cérébrale responsables de l’humeur.

Bon gras

Les chocolats sont riches en trois types de graisses: l'acide oléique, l'acide stéarique et l'acide palmitique.
L'acide oléique est l'un des composants de la populaire Omega 9. Ce composé participe à diverses réactions de notre métabolisme, aide également à la production d'hormones et à la régénération de tissus ayant subi des lésions, telles que les coups de soleil. Pour cette troisième raison, cette huile est largement utilisée dans la fabrication d’écrans solaires et après les crèmes solaires, contribuant ainsi à la récupération des brûlures.

Une fois ingéré, l’acide stéarique se transforme en acide oléique. Par conséquent, il en résulte les mêmes effets, en plus de ne pratiquement pas participer à la production de cholestérol.

À propos de la troisième graisse, l'acide palmitique, il est connu pour avoir la capacité d'augmenter le taux de cholestérol dans le sang. Cependant, le chocolat noir contient d'autres substances qui aident à moduler le cholestérol, rendant cette caractéristique de l'acide palmitique pratiquement inutile.

C'est bon pour le coeur

L'un des effets protecteurs du chocolat sur la santé les plus importants est dû à la présence de flavonoïdes. Ces substances ont la capacité de promouvoir la protection cardiovasculaire. Ils le font en réduisant le stress dit oxydant, réactions chimiques nocives pour le corps humain et impliquées dans l’origine de diverses maladies, telles que l’athérosclérose, la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer et autres.

Cette propriété des flavonoïdes explique certaines conclusions d'études japonaises et italiennes selon lesquelles les chocolats amers ont la capacité d'abaisser les taux sanguins de «mauvais cholestérol», LDL, et d'augmenter les taux de HDL, «bon cholestérol».

Certaines études européennes ont mis en évidence une conclusion commune: le chocolat noir peut apparemment inverser les dommages aux parois des artères et aux veines causés par le tabagisme et le vieillissement. En outre, ils ont montré que les cœurs greffés amélioraient leur propre vascularisation lors de l’ingestion de ces chocolats dans leur régime alimentaire.

En ce qui concerne la pression artérielle, il n’est pas clair si les effets observés reflètent un fait scientifique. Néanmoins, il convient de mentionner que les travaux suggèrent une légère diminution de la pression artérielle des personnes qui consomment du chocolat noir quotidiennement. L'étude la plus pertinente dans ce domaine a montré que, quelques jours après le retrait de la «dose quotidienne» de chocolat, la pression des patients augmentait à nouveau.

La coagulation sanguine est l’événement important qui arrête le saignement après des blessures telles que des coupures ou des lacérations. Cependant, certains dysfonctionnements favorisent la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins. Ceci est observé dans des situations telles que l'infarctus du coeur et l'AVC (AVC ischémique), également appelé AVC ischémique.

La capacité des flavonoïdes à réduire modestement la tendance du sang à la coagulation a été prouvée. Ils aident également au fonctionnement des cellules de la muqueuse interne des veines et des artères. Et la bonne nouvelle est que le chocolat noir est l’une des sources de nourriture les plus riches en ces composants.

Corps et esprit

C'est en parlant des acides aminés que nous entrons dans l'un des aspects les plus intéressants de la composition chimique des chocolats. Le chocolat contient des quantités pertinentes de tryptophane, de phénylalanine et de tyrosine. Ces acides aminés sont des précurseurs pour la production de substances qui favorisent la communication entre les cellules du cerveau: les neurotransmetteurs.

La production d'adrénaline (neurotransmetteur de stress) et de dopamine (neurotransmetteur du plaisir) se produit à partir de composants présents dans le chocolat. Ainsi, l'association du chocolat avec ses effets positifs sur l'humeur est claire.

Cependant, c’est dans ce cadre que la capacité des effets négatifs de ces neurotransmetteurs doit être mise en évidence. Les personnes souffrant de migraines ont tendance à avoir la douleur déclenchée par la consommation de chocolat. Et les personnes prenant des antidépresseurs appelés IMAO peuvent voir leur pression sanguine augmenter.

Le chocolat contient également des dérivés des soi-disant xanthines. Parmi eux, le plus important est la caféine. La caféine, qui n’est pas différente de celle trouvée dans le café et certains thés, est responsable de certains effets moins importants perçus par certaines personnes lorsqu’ils mangent du chocolat, comme accélérer le rythme cardiaque et favoriser la relaxation du sphincter oesophagien, aggravant ainsi les symptômes. Reflux gastro-oesophagien (généralement reflux), tel que brûlures d'estomac et régurgitations.

Seulement si c'est amer

Les études scientifiques dans ce domaine ont utilisé de petits échantillons de patients, mais ont déjà des résultats très intéressants. Si ces résultats sont effectivement applicables à la réalité, ce sera pour les travaux futurs à prouver.

Pour les amateurs de chocolat au lait et de chocolat blanc, la nouvelle n’est pas aussi intéressante. Pratiquement aucune des informations citées ne s’applique à eux sauf qu’ils contiennent beaucoup de calories. Et si ce n'est pour le plaisir de goûter, ils n'ont presque aucun avantage sur les autres aliments. Au moins, en ce qui concerne les avantages nutritionnels.

On sait déjà que presque tous les avantages du chocolat pour la santé se limitent au chocolat noir et, dans une moindre mesure, au chocolat noir. Pour cette raison, il n'est pas possible d'extrapoler les conclusions pour les variétés de lait, de blanc et autres.

De plus, l'importance de la valeur calorique de ces mets délicats ne peut être négligée. Des études montrant des résultats pertinents ont fonctionné avec une dose quotidienne de 100 grammes de chocolat noir, ce qui représente une moyenne de 500 kcal et favorise un gain de poids significatif si la consommation n’est pas compensée par un exercice physique (environ un demi-kilogramme par jour). semaine).

Il convient de préciser que la plupart des avantages suggérés jusqu'à présent sont liés à la base des chocolats: le cacao. Et plus la concentration en dérivés de cacao est élevée, meilleurs sont les effets du chocolat sur votre santé. C'est cette concentration qui différencie le chocolat noir (forte concentration de dérivés du cacao) du chocolat au lait (faible concentration).

En plus de leurs nombreuses propriétés nutritionnelles, les chocolats amers sont capables de susciter des sensations uniques et des plaisirs indescriptibles. Si vous aimez le chocolat noir, appréciez-le encore plus pour son effet bénéfique sur la santé. Maintenant, si vous préférez les chocolats au lait et blancs, mon conseil est: osez! Les goûts sont appris et apprendre à préférer le chocolat noir sera un défi délicieux et raffiné avec des résultats précieux pour votre santé et votre bien-être.