Après tout, comment s'est formé le fameux «cœur» de Pluton?
Je dirai que vous n'étiez pas surpris - et même surpris - lorsque l'image ci-dessus, enregistrée par la sonde spatiale New Horizons, a été publiée l'année dernière! La figure de Pluton et son énorme "cœur" ont conquis les Terrans, mais tout le monde ne sait pas en quoi consiste cette curieuse caractéristique de la planète naine.
Selon Jonathan Amos de la BBC, ce spectaculaire film plutonien correspond à une immense plaine glacée appelée Sputnik Planum. Il s’agit de l’élément géologique le plus frappant de Pluton et couvre une superficie de 900 000 kilomètres carrés. De plus, sa surface semble être composée d’une série de polygones, et si vous y prêtez attention, vous remarquerez qu’elle n’a pas de cratère d’impact comme le reste de l’étoile.
Mouvement constant
Selon Jonathan, le manque de "marques" dans Sputnik Planum est précisément lié au fait qu’il est composé de polygones - ou de cellules - d’azote en forme de glace. Les astronomes ont observé que, d'un point de vue géologique, cette couche d'azote solide reste constamment et vigoureusement en mouvement, et cette "rotation, mouvement et agitation" efface les marques qui apparaissent à la surface de la plaine.
Selon les scientifiques, tout ce mouvement est causé par la chaleur présente dans le noyau de Pluton - ce qui entraîne une convection thermique qui fait "rouler" la glace qui se trouve dans les couches supérieures de la terre, et la plaine présenter cette forme particulière. Voir le schéma suivant:
Et d'où vient cette chaleur - ou cette énergie - qui existe au cœur de la planète naine? Selon les astronomes, les éléments radioactifs remontent à l'époque de la formation de Pluton. De plus, ce qui est plus intéressant, c'est que, comme ils l'ont expliqué, ce mouvement donne également l'impression que le "cœur" de Pluton bat vraiment.
Cœur battant
Selon Jonathan, les polygones visibles sur la surface de Pluton ont une largeur de 10 à 40 km et couvrent un bassin profond entouré de montagnes. De plus, chaque cellule possède une sorte de dôme à environ 50 mètres au-dessus des extrémités et est flanquée de dépressions pouvant atteindre 100 mètres de profondeur. Voir l'image suivante:
Les analyses des données recueillies par New Horizons ont révélé que la glace de basse altitude est composée principalement d’azote, de monoxyde de carbone et de méthane, mais en quantités plus réduites. En outre, malgré les températures glaciales de Pluton - environ 235 ° C -, ce matériau est toujours capable de s'écouler à la surface.
Et lorsqu'il s'agit d'effacer les marques de surface de Spoutnik Planum, des simulations ont montré que les couches supérieures du dôme recouvrant les cellules ne doivent bouger que de quelques centimètres horizontalement par an pour renouveler leur couverture. Selon les scientifiques qui ont mené les études, bien que cela semble peu important, ce mouvement est beaucoup plus rapide que l'impact que Pluton reçoit des roches spatiales.
Mouvement particulier
Les astronomes sont également parvenus à d’autres conclusions très intéressantes sur la dynamique de Sputnik Planum. Les analyses ont montré que le bassin dans lequel se trouvent les polygones a une profondeur comprise entre 10 et 20 km - ce qui est plus que prévu pour tous les mouvements observés.
Ainsi, pour expliquer la convection thermique et le cycle de renouvellement de surface, les astronomes suggèrent que le dôme de cellules se déplace beaucoup plus lentement que la couche inférieure et qu’il reçoit donc plus de chaleur. Noyau de Pluto. Dans ce cas, le processus se déroulerait entre 3 et 6 km de profondeur et dépendrait de la réaction de l'azote vis-à-vis de la température, de la pression et d'autres facteurs.
Comment se forme ce système?
Selon Jonathan, Sputnik Planum est l'endroit où l'activité géologique récente de Pluton est la plus évidente, et les astronomes ont également noté la présence de "montagnes flottantes". Ils croient qu'il s'agit de fragments d'eau gelée, semblables aux icebergs existant sur Terre.
Comme ils l'ont expliqué, ces "montagnes" sont transportées dans la plaine par les glaciers à l'azote et ont tendance à s'accumuler dans le champ des polygones. Cependant, ces fragments de glace ne peuvent pas couler avec le flux de l'agitation et s'agiter de la convection thermique et finissent par former une sorte de chaîne de colline aux extrémités des cellules.
Ensuite, la glace qui s’accumule à ces endroits finit probablement par se vaporiser au fil du temps, produisant les dépressions qui délimitent les polygones. Comme vous l'avez vu, tous ces éléments font donc partie d'un cycle dynamique entre le terrain, l'atmosphère, les montagnes et les glaciers.
Recommandé
