Les télescopes de la NASA trouvent un objet stellaire plus froid que le pôle Nord

Les astronomes de la NASA utilisant les télescopes spatiaux WISE et Spitzer ont découvert un objet stellaire plus froid que le pôle Nord. Nommé WISE J085510.83-071442.5, le corps céleste a été classé comme étoile naine brune et se trouve à environ 7, 3 années-lumière de la Terre.

En outre, il ne s’agit pas seulement du nain brun le plus froid jamais enregistré, il fait également partie du système de la quatrième étoile le plus proche du système solaire. Les naines brunes sont des objets sub -ellels dont la taille est environ 13 à 80 fois supérieure à celle de Jupiter, un nombre qui peut sembler important, mais pas encore assez massif pour initier une réaction de fusion.

Pour cette raison, ils ont tendance à être froids et à n'émettre que de la lumière infrarouge. Cependant, les nains bruns ne sont pas vraiment bruns. Calme-toi, expliquons. Tout commence avec la naine rouge, capable de soutenir la fusion nucléaire, tandis que le terme nain noir désigne les Blancs qui ne peuvent plus supporter la fusion et qui ont déjà refroidi.

Le nom de "nain brun" a été inventé parce que le nom de couleur a été suggéré comme étant le juste milieu entre le rouge et le noir. Ainsi, les naines brunes sont considérées comme des corps célestes faiblement éclairés qui n'ont pas pu initier la fusion de l'hydrogène dans leur noyau.

La découverte

WISE J085510.83-071442.5 est le nain brun le plus froid jamais trouvé, avec une température allant de -48 à -13 ° C. Selon la NASA, il est 3 à 10 fois plus grand que Jupiter, le ce qui signifie qu'il pourrait s'agir d'une planète gazeuse géante flottant dans l'espace interstellaire, mais les scientifiques la considèrent comme l'une des plus petites naines brunes découvertes, car des objets de cette taille et de cette classification sont même assez courants.

Le corps céleste a été découvert pour la première fois par le télescope spatial WISE, conçu pour fonctionner dans l'infrarouge. Un nain brun froid, tel que WISE J085510.83-071442.5.0, serait normalement très difficile à voir, mais le fait d'être à seulement 7, 3 années-lumière et de flotter dans un espace interstellaire pouvait le détecter et le détecter.

Être si proche signifie aussi qu'il semble bouger très vite, ce qui a attiré l'attention de Kevin Luhman, astronome au Center for Exoplanets and Habitable Worlds de la Pennsylvania State University.

"Cet objet a semblé évoluer très rapidement dans les données fournies par WISE. Et cela a attiré notre attention sur le fait qu'il s'agissait de quelque chose de spécial", a déclaré Luhman. Le scientifique a combiné les données WISE avec des images prises par le télescope spatial Spitzer - ainsi que par le télescope Gemini South de Cerro Pachon (Chili) - ce qui lui a permis de déterminer la température et la distance de l'étoile naine.

"C’est très excitant de découvrir un nouveau voisin de notre système solaire aussi proche. Et vu son extrême température, il devrait nous en dire beaucoup sur les atmosphères des planètes, qui ont souvent des températures froides similaires", a conclu l’astronome.