Les bananes génétiquement modifiées pourraient sauver des millions de vies

La malnutrition est un problème qui sévit sur notre planète et, malheureusement, ce n’est pas simple à résoudre. Il ne s'agit pas seulement de donner aux gens de quoi manger, mais de s'assurer qu'ils obtiennent tous les nutriments dont ils ont besoin. Dans les pays en développement, nous trouvons des personnes vivant avec un régime alimentaire très limité, ce qui peut entraîner une carence en vitamines vitales pour le corps.

Même avec cette perspective inquiétante, il semble qu'une solution au problème puisse être en cours. Par son institut, Bill Gates finance le développement de «superbananas» génétiquement modifiées. La différence de ces fruits est l'introduction de bêta-carotène, une substance fondamentale pour la production de vitamine A par notre corps.

Cela dit, il ne semble même pas que ces bananes soient révolutionnaires dans la lutte contre la malnutrition, mais nous devons garder à l'esprit que la carence en vitamine A est une préoccupation dans les pays en développement. Les experts soulignent que le manque de substance est responsable de la mort de 650 000 à 700 000 enfants chaque année. 300 000 autres parviennent à contourner la fin tragique, mais finissent par perdre de vue.

Créer un superfood

En perfectionnant certains gènes de la banane, les scientifiques ont pu créer un fruit capable de lutter contre tous ces problèmes. Vous savez peut-être déjà que le bêta-carotène est une substance orange, ce qui explique la couleur que l'on trouve dans les carottes, les oranges, les citrouilles et d'autres fruits et légumes. Certaines bananes sont riches en bêta-carotène, mais ces variétés ne sont pas destinées à la consommation humaine. Néanmoins, ils ont servi de source de matériel génétique aux scientifiques de l'Université de technologie du Queensland pour créer des superbananas.

À cette fin, les experts ont isolé les gènes responsables de la synthèse de bêta-carotène présents dans les variétés de banane non comestibles et les ont introduits dans les fruits que nous connaissons tous. Avec une touche de génie génétique, les scientifiques ont pu développer un fruit produisant de grandes quantités de bêta-carotène. La seule différence est le look - sous la peau, les superbananas sont plus dorés que les bananes traditionnelles.

Une solution possible

Vous vous demandez peut-être pourquoi prendre la peine de modifier génétiquement une banane alors qu'il semble tellement plus simple d'envoyer certaines quantités de carottes dans les pays en développement. Les experts ont révélé qu'ils avaient compris depuis longtemps qu'il était logistiquement compliqué d'envoyer constamment de la nourriture pour lutter contre la malnutrition. D'autre part, cultiver des aliments localement est un moyen beaucoup plus viable. Les produits agricoles de base - tels que les bananes dans les régions tropicales - sont idéaux pour la subsistance des agriculteurs qui savent déjà les cultiver.

La superbanana doit être testée sur des humains aux États-Unis dans les prochaines semaines. Les chercheurs prévoient de surveiller les niveaux de vitamine A pour voir si la consommation de bananes est efficace. Nous savons que chaque fois que nous traitons avec des aliments génétiquement modifiés, une controverse surgit. Dans ce cas, nous devons prendre en compte les tests et les facteurs de risque. Si les bananes servent réellement à prévenir des milliers de décès, il est plus que positif d’introduire cet aliment.

Les 10 millions de dollars US seront pris en charge par la Fondation Gates. Si les résultats sont approuvés, les bananes génétiquement modifiées devraient commencer à être cultivées en Afrique d’ici 2020.