Les astronomes découvrent le «diamant gigantesque» à 900 années-lumière

Le plus gros diamant au monde, le Cullinan, contient un peu plus de 3 100 carats à l'état brut. Sa valeur estimée est d'environ deux milliards de dollars et ne pèse que 620 grammes environ. Cette pierre inestimable, cependant, n'est qu'une particule insignifiante par rapport à un diamant de la taille de la Terre découvert à 900 années-lumière de notre planète.

Au début, les astronomes ont découvert un pulsar appelé PSR J2222-0137, lié gravitationnellement à un autre corps céleste, une étoile naine blanche située près de la constellation du Verseau. Il est à noter que les pulsars sont des étoiles à neutrons très petites et très denses avec un champ gravitationnel très fort, qui tournent rapidement.

La naine blanche liée au pulsar a une température incroyablement basse (pour ce type de corps céleste) d'environ 2 700 degrés Celsius, la plus froide que les astronomes aient jamais détectée. Et comme il fait si froid, il est probablement composé de carbone cristallisé et de diamants si prisés sur Terre.

La taille de notre planète

Les scientifiques ont déterminé que cette naine blanche, qui ressemble à un diamant de formes gigantesques, a la taille de la Terre et se situe à 900 années-lumière d'ici.

"C'est un objet vraiment remarquable. Ce genre de corps célestes doit être commun à l'extérieur, mais ils sont si faibles qu'ils sont très difficiles à trouver", a déclaré David Kaplan, responsable de l'étude et professeur à l'Université de Wisconsin-Milwaukee. déclaration de l'Observatoire national de radioastronomie (NRAO).

Kaplan et ses collègues ont déjà pu trouver ce trésor cosmique, car il possède un compagnon plus "affiché", le pulsar décrit ci-dessus. Le nain blanc crée un «tango orbital» avec le pulsar, qui envoie un flux d'ondes radio comme un faisceau de balise. Et c’est grâce à quelques interruptions de ces signaux radio détectés que les scientifiques ont compris qu’un élément était lié au pulsar, qui était le nain du diamant blanc.

L'équipe de recherche pense que cette naine blanche est le vestige de la mort d'une étoile refroidie, formant la masse de carbone cristallisée.