4 utilisations potentiellement médicinales pour le venin de serpent et d'araignée

Il existe à travers le monde des araignées et des serpents superficiels dont les morsures sont capables de tuer des humains en quelques minutes seulement. Cependant, saviez-vous que certaines substances contenues dans les poisons de ces animaux peuvent être utilisées pour développer des médicaments destinés à traiter diverses maladies? Du cancer à l'hypertension, en passant par la douleur chronique, voici 4 utilisations possibles du venin de serpent et d'araignée:

1 - Lutte contre le cancer

Le venin de crotale - Crotalus durissus - contient une substance appelée crotoxine, et certaines études ont indiqué qu'il pourrait être utilisé pour lutter contre le cancer. Selon les scientifiques, en plus d'agir directement sur les cellules cancéreuses en induisant la régression des tumeurs, cette toxine est toujours capable de stimuler le système immunitaire et d'agir contre les inflammations aiguës et chroniques.

2 - haute pression

En plus des crotales, des études ont montré que le venin de jararaca ( Bothrops ) contient une substance qui agit sur le système nerveux central, entraînant une réduction du rythme cardiaque et de la pression artérielle. Certains scientifiques travaillent donc au développement d’un nouveau médicament à base de toxines pour traiter l’hypertension.

Un autre poison qui pourrait être utilisé pour lutter contre l'hypertension artérielle est celui des serpents de la famille des Crotalidae . Selon certaines études, il inhiberait l’action de l’ACE (enzyme de conversion de l’angiotensine) responsable de l’augmentation de la pression artérielle des mammifères. Les chercheurs suggèrent donc que la toxine soit utilisée non seulement pour traiter l'hypertension, mais également pour prévenir les maladies du rein, le diabète et les accidents cérébrovasculaires.

3 - Maladies dégénératives

La dystrophie musculaire désigne un groupe de maladies non cicatrisées qui entraînent un affaiblissement progressif et une perte de masse musculaire. Finalement, les personnes affectées finissent par perdre leurs mouvements et, dans certains cas, les patients souffrent également de douleurs et de difficultés à manger et à respirer.

Des études ont révélé qu'une substance - appelée AT-300 - présente dans le venin de la tarentule, plus précisément l'espèce Grammostola rosea, originaire du Chili, est susceptible de freiner l'évolution de la dystrophie musculaire. Les chercheurs travaillent actuellement à la mise au point d'un médicament à base de cette substance et espèrent que les essais cliniques sur les humains pourront commencer cette année.

4 - Traitement de la douleur

La douleur est une sensation déclenchée par le système nerveux. Elle commence lorsque les cellules nerveuses reçoivent des stimuli douloureux par le biais de voies dans leurs membranes, appelées canaux sodiques. Lorsque nous bloquons plusieurs de ces canaux, l'activité cellulaire est considérablement affectée et certaines fonctions corporelles de base peuvent être paralysées.

Par ailleurs, si nous ne bloquons que quelques canaux sodiques, il en résulte une réduction de la transmission des stimuli de la douleur. Des études ont montré que les substances présentes dans le venin d'araignée, en particulier les tarentules, peuvent agir sur des canaux spécifiques et pourraient être utilisées dans le développement de nouveaux médicaments produisant moins d'effets secondaires que ceux actuellement disponibles pour le traitement de la douleur chronique.