Si le virus Zika avait déjà incité des personnes à déclencher le signal d’alerte parce qu’il avait été transmis par Aedes aegypti, que peut-il dire maintenant qu’il a été identifié chez un insecte beaucoup plus commun? Des chercheurs de la Fondation Oswaldo Cruz (Fiocruz) ont découvert Zika dans Culex quinquefasciatus - le moustique domestique!

Les recherches de Fiocruz ont eu lieu dans la région métropolitaine de Recife dans le Pernambouc et ont mis les scientifiques en alerte: jusqu'à présent, rien ne prouvait que le virus Zika existait chez d'autres moustiques. À Recife, l'incidence des moustiques domestiques, également appelée muriçocas, est jusqu'à 20 fois supérieure à celle de Aedes aegypti .

«Les résultats préliminaires des recherches sur le terrain ont identifié la présence naturelle de Culex quinquefasciatus infecté par le virus Zika dans trois des 80 groupes de moustiques analysés jusqu'à présent. Dans deux de ces échantillons, les moustiques n'ont pas été nourris, ce qui montre que le virus s'est propagé dans l'organisme de l'insecte et non dans l'alimentation récente d'un hôte infecté », a expliqué Solange Argenta sur le site officiel de l'institution.

La population de moustiques est jusqu'à 20 fois supérieure à celle d'Aedes aegypti

Concentration virale pratiquement identique

L'enquête a été menée sur environ 500 moustiques, collectés à proximité des adresses avec des preuves de personnes infectées par Zika. L'objectif du projet est d'analyser le rôle de certaines espèces de moustiques courantes dans la propagation de certaines maladies - le virus Zika a été privilégié car il provoque une épidémie de microcéphalie dans tout le pays.

En laboratoire, la compétence vectorielle d' Aedes aegypti et de Culex quinquefasciatus a été étudiée; c'est-à-dire combien ils peuvent transmettre le virus. À cette fin, les deux espèces ont été nourries de sang et de virus afin que les scientifiques puissent suivre le processus de réplication des agents pathogènes à l'intérieur des insectes.

Après trois jours d'alimentation artificielle, la présence du virus Zika a été détectée dans les glandes salivaires des deux moustiques. Au bout d'une semaine, la concentration de virus dans ces glandes était pratiquement identique chez les deux espèces. "Des études supplémentaires seront nécessaires pour évaluer le potentiel d' implication de Culex dans la propagation du virus Zika et son rôle réel dans l'épidémie", a écrit Solange Argenta.

Les scientifiques ont détecté le virus dans une proportion égale dans les glandes salivaires des deux espèces.