Voulez-vous nommer une planète ou une étoile? En 1930, une Anglaise de 11 ans suggéra sans prétention le nom de la planète naine actuelle, Pluto ("Pluto"). Et la suggestion n'a rien à voir avec le chien de compagnie de Mickey, qui a également été évoqué à cette époque.

C'est parce que, selon Today I Found Out, Pluto de Disney a également été créé en 1930, mais d'abord sous le nom de "Rover". Ce n’est qu’en 1931, dans l’épisode «Moose Hunt», que le personnage a obtenu son nom complet. Par conséquent, la fille ne s'est pas fiée aux dessins mais à son admiration pour la mythologie grecque et romaine.

Suggestion de petit déjeuner

La vénétie au moment de la suggestion de nom Source de l'image: Reproduction / Wikipedia

Venetia Burney, une anglaise qui vivait à Oxford, en Angleterre, avec sa mère et ses grands-parents. Elle avait une famille d'érudits et son père - décédé alors qu'elle n'avait que six ans - était professeur d'interprétation des Écritures saintes à l'Université d'Oxford et son grand-oncle Henry Madan était un important maître scientifique qui en avait nommé deux. Lunes d'orbite de Mars: Deimos et Phobos.

En réalité, le 14 mars 1930, Venetia et sa famille étaient réunis autour de la table pour prendre leur petit-déjeuner lorsque le nom fut suggéré, après que le grand-père de la fille, Falconer Madan, eut commenté l'annonce de la découverte d'un nouvelle planète à l’époque (actuellement classé comme nain).

La nouvelle publiée dans le Times of London ce jour de 1930 a publié ce qui suit:

Le professeur Harlow Shapley, directeur de l'observatoire de Harvard, a annoncé aujourd'hui que l'observatoire Lowell de Flag-staff, en Arizona, avait découvert une neuvième planète. La planète, qui n'a pas encore été nommée, est au-delà de Neptune. Il est probablement plus grand que la Terre, mais plus petit qu'Uranus.

La découverte confirme la conviction de feu Dr Percival Lowell selon laquelle une telle planète existait et était en fait le résultat d'une recherche systématique et pluriannuelle de la croyance de M. Lowell. Le professeur Shapley considère la découverte la plus importante depuis la découverte de Neptune en 1846.

Planète sombre

Même avec moins de gadgets pour connaître exactement la taille des planètes à l'époque, les informations ci-dessus ont été publiées sans suffisamment d'études pour mesurer la taille de Pluton. Mais le fait est que le corps céleste n'avait toujours pas de nom et qu'un débat faisait rage sur la table de petit-déjeuner de Venetia.

Parce qu'elle aimait beaucoup la mythologie grecque et romaine et qu'elle était à jour dans l'étude des planètes et de leurs distances relatives au soleil, la jeune fille pensa que le nom de Pluton (Pluton) était idéal. En effet, elle a expliqué que Pluton était le dieu des enfers et vivait généralement dans un endroit inaccessible au soleil, ce qui en fait un nom qui convient à une planète sombre et lointaine.

Nom accepté

Son grand-père, employé à la retraite de l’Université d’Oxford, a eu des contacts chaleureux et a transmis la suggestion de sa petite-fille à Herbert Hall Turner, professeur d’astronomie à l’Université d’Oxford, qui assistait à une réunion de la Royal Astronomical Society (RAS), à Londres Il y avait déjà un débat sur ce qu'ils appelleraient la nouvelle planète, mais personne impliqué ne pensait à Pluton.

Venetia est décédé en 2009 à l'âge de 91 ans Source de l'image: Reproduction / Universe Today

Turner répondit à Madan en lui disant que la suggestion de Venetia était excellente. Par conséquent, même la persuasion des autres scientifiques a été rapide. À l'époque, à l'observatoire de Lowell, les principaux candidats étaient Minerva, Zeus, Atlas et Persephone. Quand ils ont entendu Pluton, beaucoup l'ont aimé, parce que son nom n'était pas seulement d'un point de vue mythologique, mais Pluton avait également commencé par PL, qui porterait le nom de Percival Lowell, cité dans The Times (ci-dessus).

Enfin, le 1 er mai 1930, le directeur de l’Observatoire Lowell, Vesto Slipher, annonça que le nom de la neuvième planète serait Pluton.

* Initialement posté le 29/07/2013 .

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