Un dinosaure récemment découvert avait un incroyable mohawk épineux

Lorsque nous entendons parler de dinosaures, nous pensons aux dents, aux griffes et à la force des grands carnivores, n'est-ce pas? Cependant, plusieurs herbivores étaient également très bien équipés!

Les tricératops avec leurs cornes et les ankylosaurs avec leurs queues en sont de bons exemples. Nous pouvons également ajouter à cette équipe le pronuspinax de Bajadasaurus récemment découvert, qui avait des épines. Il appartient à la famille des Dicraeosauridae des quadrupèdes herbivores et a parcouru la terre il y a 140 millions d'années, au début de la période connue sous le nom de Crétacé inférieur.

Le crâne découvert en Patagonie argentine par le Conseil national pour la recherche scientifique et technique (Conicet) et l'Université Maimónides de Buenos Aires est l'échantillon le plus complet d'un dicraéosaure.

Les épines sont encore un mystère

Source: Reproduction / IFL Science

Ce qui rend Bajadasaurus pronuspinax si spécial, c'est l'ensemble d'épines dans le cou. En plus de pointer dans une direction inhabituelle, ils sont nombreux et peuvent atteindre 1 mètre!

«La fonction des épines chez les dicraéosauridés reste controversée. Avec la découverte de Bajadasaurus, nous pensons qu'il sera possible de clarifier certains problèmes », explique Pablo Gallina, chercheur à Conicet.

Dans un article publié dans Scientific Reports, ses collègues et lui affirment que les épines de Bajadasaurus étaient utilisées pour la défense car elles étaient en os et recouvertes de kératine, ce qui les rendait beaucoup plus résistantes. Ils pensent également que, comme les trous dans les yeux se trouvaient près du sommet de la tête, ce qui a permis à Bajadasaurus de voir autour de lui et au-dessus, il a passé le plus clair de son temps à pâturer.

Cela expliquerait davantage la direction des épines: elles protégeraient la tête et le cou du dinosaure des morsures éventuelles. Cependant, d'autres fonctions continuent d'être envisagées, telles que la régulation thermique et la sélection sexuelle.

Il ne fait aucun doute que nous avons encore beaucoup à apprendre sur cette famille de dinosaures peu connue - souvent à l'ombre de ses parents les plus célèbres - mais cette découverte est un bon stimulant, êtes-vous d'accord?