Imaginez que vous participiez à une expédition dans le désert du nord du Sahara, au Maroc, assis sur un chameau et faisant frire au soleil. Soudainement, il commence à vent, et un bourdonnement continu et mystérieux sort. Aujourd'hui, il serait très facile de chercher votre smartphone et de le rechercher, mais lorsque Marco Polo a parcouru la région au 13ème siècle, il a décrit le son comme celui de voyageurs hantés. Écoutez et tirez vos propres conclusions:

Le son peut sembler effrayant au début, surtout si vous l'entendez au milieu de nulle part, mais un scientifique français semble avoir trouvé l'explication du phénomène.

Conditions idéales

La production du sinistre bourdonnement n’est pas propre au Sahara, car il existe des traces de sons similaires dans d’autres régions du monde. Pour que les dunes chantent, une journée venteuse est nécessaire, ce qui entraîne une accumulation croissante de sable au sommet des dunes, provoquant même de petites avalanches de sable.

Désert du Sahara

De plus, la journée doit être chaude et sèche, ce qui n’a rien d’inhabituel dans un désert, mais pourquoi seules quelques dunes dans le monde produisent le bourdonnement? Et même parmi eux, quelle est la raison de la différence de son généré?

Des millions de collisions

Selon l’équipe de biophysiciens qui ont étudié le phénomène, le secret réside dans le sable lui-même. Ils se sont rendus au Maroc et à Oman, deux pays où les dunes émettent fréquemment des sons et les ont enregistrées avec un équipement professionnel. Au cours de cette étape, ils se sont rendu compte que marcher sur le sable produisait un son distinct et qu’il variait en fonction de la vitesse du pas. Après toutes les mesures, ils ont également recueilli des échantillons de sable et les ont renvoyés au laboratoire.

Désert près de Mascate, capitale de l'Oman

Des analyses ont montré que le sable provenant de dunes situées au Maroc présente des grains de taille uniforme de 160 microns, ce qui équivaut à 3 fois l'épaisseur d'un cheveu humain. Déjà les dunes d'Oman ne sont pas aussi uniformes; Les haricots y vont de 150 à 300 microns. Par coïncidence, le son du désert marocain est plus uniforme, alors qu’à Oman, le son semble varier davantage.

L'équipe n'est pas encore sûre de la cause du son, mais la taille des grains de sable a une incidence directe sur le problème. Il était possible de reproduire le son en laboratoire, en montrant que le bourdonnement ne dépendait pas de la taille des dunes. L'auteur principal de l'étude, Stéphane Douady, soupçonne quelque chose de beaucoup plus simple.

Le son serait généré par le mouvement des grains de sable par le vent, phénomène provoqué par le choc de millions de petits grains de sable. Ainsi, dans un endroit aussi vaste que les dunes d'un désert, une multitude de petites collisions produirait un son caractéristique de l'endroit. Un bon cri de guerre, vous ne pensez pas?