Connaissez-vous l'histoire du pendule de Foucault?

Parmi les divers panthéons qui existent dans le monde se trouve celui de Paris. Elle a été construite au XVIIIe siècle en tant qu’église, du nom de sainte Genoveva, mais sert actuellement de mausolée à de grandes personnalités françaises telles que Marie et Pierre Curie, Voltaire, Jean Jacques Rousseau et Victor Hugo. Aujourd'hui, le lieu ressemble beaucoup plus à un musée, sans autel mais avec un grand pendule collé au centre de son dôme - qui a été utilisé par Foucault pour prouver que la terre tourne autour de son propre axe.

Pendule de Foucault

La discussion sur quel modèle du système solaire était réel - géocentrique (avec le soleil tournant autour de la terre) ou héliocentrique (la terre tournant autour du soleil) - duré quelques siècles. Outre le manque de technologie et de connaissances, il y avait l'Église, qui n'acceptait pas les nouvelles théories et s'efforçait de maintenir sa vision du monde.

Pour elle, la terre était le centre de tout, un fait accepté depuis longtemps. Ce n'est que grâce aux recherches et aux efforts de grands noms de la science, tels que Nicholas Copernicus et Galileo Galilei, que le modèle accepté a été modifié pour devenir un héliocentrisme. Cette question a fait l’objet de débats approfondis, mais la recherche de preuves de la rotation de la Terre autour de son axe a été mise de côté.

Le physicien expérimental et astronome français Jean Bernard Léon Foucault était à même de prouver ce mouvement. La méthode a été découverte par hasard quand il s'est rendu compte que le pendule d'une horloge n'était pas influencé par le mouvement de la structure environnante tant que le pivot restait fixe.

Rotation libre

Foucault s'est rendu compte qu'en laissant un pendule balancer au-delà de son mouvement prévu, il pivoterait, en raison du mouvement de la Terre autour de son axe. Par des calculs, il a déterminé que la période de cette rotation était directement influencée par la latitude du lieu où la mesure avait été effectuée.

Aux pôles, le mouvement prendrait exactement 24 heures et exactement sur la ligne de l'équateur, il n'y aurait pas de mouvement circulaire, le pendule faisant toujours l'aller-retour sur la même ligne. En janvier 1851, le physicien fit une démonstration de sa découverte pour la première fois aux membres de l'Académie des sciences de Paris. Ce fait attira l'attention du chef français de l'époque, Napoléon Bonaparte, qui ordonna l'exécution d'une expérience publique au Panthéon de Paris.

À l’époque, un pendule de 28 livres était fixé au centre du dôme par un câble de 67 mètres. Le grand public qui a assisté à l'événement a pu observer le mouvement grâce à une graduation placée au centre, rendant la découverte populaire dans toute l'Europe.

La possibilité de prouver quelque chose d'aussi grand pouvoir d'imaginer la société, à tel point que l'expérience a été reproduite dans le monde entier lors d'événements publics et privés organisés par des chercheurs et des citoyens ordinaires. Dans un article sur les répercussions de la découverte aux États-Unis, Michael Conlin a déclaré que «la popularité du pendule de Foucault était due à son effet hautement visuel, à son illustration d'un principe de physique, à son utilisation d'appareils facilement disponibles et à sa capacité à fasciner les observateurs. "

Comme il y avait une forte résistance de la part de l’Église à accepter de nouvelles découvertes sur l’interaction entre les planètes et les étoiles, l’utilisation d’un lieu sacré pour la démonstration publique de cet essai était assez symbolique. Aujourd'hui, la question n'est plus un problème, car il existe plusieurs églises où l'on peut voir un pendule de Foucault en mouvement, telles que la cathédrale Saint-Isaac en Russie ou l'église Saint-Pierre-et-Paul en Pologne.

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