Vénus aurait pu ressembler à la Terre il y a des milliards d'années

Le fait que les planètes Terre et Vénus soient si différentes, bien que de taille similaire et voisines dans le système solaire, est intriguant. Vénus n’est pas la planète la plus proche du soleil, mais c’est la plus chaude de toutes: son atmosphère regorge d’acide sulfurique et de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre, et sa surface est en moyenne de 450 degrés Celsius (température qui fait fondre le plomb). ), c’est-à-dire qu’il s’agit d’une planète totalement inhospitalière.

Il est tellement inhospitalier que même les sondes envoyées là-bas ne survivent pas. La Venera 13, envoyée par l'Union soviétique, était la plus longue de la planète: elle est arrivée en mars 1982 et a duré un peu plus de deux heures.

Ambiance hospitalière?

Les scientifiques ont traditionnellement affirmé que Vénus ne pouvait pas être habitable parce qu’elle est trop proche du soleil: le réchauffement accéléré de l’étoile centrale du système solaire aurait fait monter son atmosphère et sa surface au point de devenir aussi chaudes que son intérieur et ceci, tout le tectonisme sur la planète aurait été neutralisé.

Contrairement à ce raisonnement, les études et simulations récentes des astronomes Michael Way et Anthony Del Genio, présentées cette semaine lors d’une conférence en Suisse, révèlent qu’il ya de bonnes chances que Vénus soit jadis habitable avec de l’eau liquide et la capacité de rester dans le cycle. de refroidissement, comme notre planète bleue.

(L'océan potentiel de Vénus / NASA)

Selon ces nouvelles simulations proposées par Way et Del Genio, dans les cinq scénarios étudiés, où Vénus possède des océans planétaires dotés de caractéristiques différentes - allant des plus profonds, des plus superficiels ou juste souterrains à la planète - elle serait en mesure de maintenir l’équilibre de la planète. dioxyde de carbone dans l'atmosphère et maintenir la température entre 20 et 50º. Lors de l'évaporation, l'eau formerait des nuages ​​qui aideraient à équilibrer la température et resteraient dans l'atmosphère.

L'océan de Vénus était censé être là aujourd'hui, mais il a mystérieusement disparu il y a environ 700 millions d'années. Cela était probablement dû à une importante libération de carbone dans l'atmosphère résultant d'éruptions volcaniques. La chose étrange est que ce carbone n'a pas été réabsorbé dans le magma de la planète, la lave s'est tarie et le tectonisme a rapidement cessé. Sans cycle du carbone ni refroidissement, notre voisin a perdu tout son océan lors du réchauffement climatique.