Virgin Galactic franchit la barrière du son et se rapproche des vols commerciaux

Virgin Galactic, la société de Richard Branson, a annoncé aujourd'hui le début de ses vols commerciaux. L'annonce a été faite sur le site officiel de la société, commémorant le lancement réussi du SpaceShipTwo (SS2) - qui a franchi le mur du son. Le navire est le même qui est supposé emmener des gens ordinaires dans l’espace plus tard cette année.

Les essais ont débuté à 7h02 au Mojave Air and Space Port en Californie. Après 45 minutes, parcourant plus de 14, 32 kilomètres, la SS2 a été larguée par l'avion WhiteKnightTwo (WK2) de Virgin utilisé pour le décollage.

Une fois le système stabilisé, les pilotes du SS2 ont utilisé un moteur de propulsion pendant 16 secondes, ce qui a permis à l’engin d’atteindre une vitesse supersonique tout en l’élevant à une hauteur de 16, 76 km. Le vol a ensuite duré environ 10 minutes et l’appareil a atterri à Mojave sans incident.

Selon Branson, le vol réussi était la preuve que Virgin Galactic était prêt à effectuer des vols spatiaux dans le commerce. L’exécutif a également précisé que la compagnie devait suivre les derniers tests pour pouvoir lancer sa gamme de vols commerciaux plus tard cette année.

Via TecMundo