Top 10 des animaux avec la plus haute capacité olfactive dans le règne animal

Selon une étude publiée dans la revue Genome Research, les animaux ont un odorat différent, certains dotés de cette habileté étant plus raffinés que d'autres. Cette recherche met en évidence comment la constitution génétique d'un animal peut sous-tendre sa capacité à distinguer différentes odeurs.

Yoshihito Niimura, chercheur au département de chimie biologique appliquée de l'université de Tokyo et auteur principal de l'étude, ainsi que ses collègues, Atsushi Matsui et Kazushige Touhara, expliquent que chaque animal possède un certain nombre de gènes de récepteurs olfactifs qui déterminent leur capacité. Sentez ça.

L’être humain est l’un des animaux les plus insignifiants en matière d’odorat, avec seulement 396 OU. Même le lapin en a plus, possédant 768 OU. Les scientifiques ont créé une liste des 10 animaux qui possèdent les gènes les plus olfactifs. Envie de rencontrer chacun d'entre eux? Nous vous présentons.

01 - éléphant d'Afrique

Le roi du renifleur est l'éléphant blanc avec 1948 OU. Près de lui, les humains et autres primates sont complètement perdus. Des études corroborent cette hypothèse et corroborent cette conclusion en déterminant que ces animaux peuvent distinguer des molécules d’odeur avec des différences structurelles extrêmement subtiles.

Niimura explique pourquoi l'éléphant a une telle capacité à renifler: «Son corps est si grand qu'il doit faire évoluer sa trompe, qui fonctionne comme une main. Il peut s'emparer de nourriture et d'autres choses, de sorte qu'il utilise toujours son odorat pour explorer le monde extérieur, développant ainsi un odorat bien supérieur. »

Il a ajouté qu'une analyse plus approfondie est nécessaire pour déterminer quand et pourquoi l'ancêtre de l'éléphant a acquis un aussi grand répertoire de gènes.

02 - souris

Les rongeurs sont des animaux possédant une grande quantité de gènes olfactifs - c'est ce qui leur facilite la tâche de se nourrir - et le premier à apparaître dans le classement est la souris avec 1 207 OR, même des souris battantes, qui sont considérées comme très intelligentes.

Les chats peuvent même renifler des souris et des rats, mais ces derniers sont des mangeurs bien plus exigeants. Les félins sont incapables de détecter autant d'odeurs que les rongeurs, ce qui place le rat au second rang.

03 - Possum

La mouffette - un étranger qui est souvent vu reniflant les jardins des autres - compte 1 188 OR, gagnant facilement la 3e place de cette liste. En outre, il est réputé avoir un système immunitaire extrêmement fort, ce qui leur permet d'éviter les virus et le venin de serpent lorsqu'ils sont mordus par un.

04 - vache

La vache a 1 186 OR et classé 4ème sur notre liste. On dit que le museau d'une vache peut détecter des odeurs situées à près de 9 kilomètres. Elle peut aussi entendre des sons de haute fréquence bien au-delà du sens de l’ouïe humaine.

05 - tortue chinoise

À la 5e place, nous avons ce représentant de reptile avec 1 137 gènes récepteurs olfactifs. Comme son nom l'indique, cette tortue vit en Chine, mais peut également être trouvée dans de nombreuses autres régions du monde. À Hawaii, on le trouve dans les marécages et les fossés de drainage.

Cette tortue est un animal très curieux, car elle passe une bonne partie de son temps à essayer de détecter la nourriture dans l’eau saumâtre la nuit. Son alimentation est composée de restes de poisson, de crustacés, de mollusques, d'insectes, de graines de plantes des marais, entre autres choses qu'elle détecte par son odeur.

06 - souris

Et les rongeurs reviennent sur la liste. En 6ème position, nous avons la souris, qui a 1.130 OU. Il a un régime alimentaire très varié, il est donc compréhensible que ces animaux, bien que de très petite taille, ont un fort odorat.

07 - cheval

Les chevaux viennent sur notre liste à la 7ème place avec 1 066 gènes olfactifs réceptifs. "En général, les mammifères sont bien meilleurs que les autres vertébrés (animaux de la colonne vertébrale)", a déclaré Niimura. «Les mammifères sont à l'origine nocturnes, comme des créatures qui existaient à l'époque des dinosaures. Il semble donc que l’importance de l’odorat se soit développée avec le temps. ”

08 - Grenouille à griffe occidentale

Le représentant des amphibiens sur la liste est la grenouille à griffes occidentales. Il a 824 OR et est un animal de taille moyenne vivant dans la ceinture de la forêt tropicale humide d'Afrique de l'Ouest. Il habite les rivières lentes ainsi que les étangs et les lagons temporaires.

Cette espèce particulière a été largement étudiée et est considérée comme un organisme modèle pour la génétique. Il se peut que d’autres grenouilles soient également des renifleurs potentiels, mais elles n’ont tout simplement pas fait l’objet d’une étude approfondie.

09 - Chien

Les chiens se classent au 9ème rang sur la liste, avec 811 OR. "Les chiens sont généralement considérés comme de bons renifleurs, mais ce ne sont pas les animaux possédant le plus grand nombre de gènes OR", a déclaré Niimura. Il ajoute: "Les carnivores n'ont peut-être pas besoin de faire la distinction entre différents types d'odeurs, mais ils peuvent être très sensibles aux odeurs qu'ils peuvent discerner."

Par exemple, un chat peut sentir sa puanteur à des kilomètres de distance, mais il serait moins en mesure de distinguer les nombreux types d'odeurs qui existent et qui peuvent le frapper.

10 - Cochon d'Inde

Et enfin, un autre rongeur. Le cobaye arrive en 10ème position avec 796 gènes de récepteurs olfactifs. "En général, les primates ont moins de nombres de gènes olfactifs que les autres mammifères non-primates, car ils possèdent un sens visuel développé", a déclaré Niimura. Les rongeurs, à leur tour, ont besoin de leur odorat pour se nourrir et survivre.