Les tombes chinoises prouvent que le cannabis était utilisé pour «plaquer» il y a 2 500 ans

De nouvelles preuves ont été découvertes que des personnes utilisaient la marijuana à des fins récréatives depuis au moins 2 500 ans dans l'ouest de la Chine. Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Science Advances, la consommation de cannabis en raison de ses propriétés psychoactives était susceptible de se produire lors de rituels funéraires. On savait que la plante avait été cultivée en Asie de l’Est pendant des milliers d’années pour ses fibres et ses graines, mais les résultats montrent que les preuves les plus anciennes au monde montrent que la marijuana n’est utilisée que pour «labourer».

Les auteurs de l'étude décrivent la découverte de 10 brûleurs d'encens dans d'anciennes tombes du cimetière de Jirzankal, à 3 000 mètres des montagnes du Pamir, et seraient vraisemblablement du milieu du premier millénaire avant notre ère.

Les chercheurs ont utilisé la technique dite de chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse, qui a analysé la matière organique brûlée trouvée et la substance contenant une concentration de tétrahydrocannabidol (THC) psychoactif beaucoup plus élevée que celle que l'on trouve couramment dans les plantes de cannabis sauvages.

Les brûleurs d’encens (sur le côté gauche de la photo) ont été trouvés dans les tombes. Source: Xinhua Wu

Cette constatation soulève des questions sur l'histoire de la culture du cannabis, bien qu'il ne soit pas exclu que la concentration élevée de THC soit le résultat de niveaux élevés de rayons ultraviolets et d'autres facteurs environnementaux associés aux hautes altitudes.

L’auteur de l’étude, Nicole Boivin, justifie toutefois l’importance des résultats, qui «confortent l’idée selon laquelle les plantes de cannabis ont été utilisées pour la première fois dans des régions montagneuses de l’Asie centrale orientale, puis dans d’autres régions du monde. "

Les brasiers en bois ont été trouvés à côté de 34 corps et on pense que la fumée aurait eu lieu lors de rituels pour communiquer avec les morts ou le divin.