Vous avez peut-être vu les images effroyables de la dernière attaque chimique en Syrie ayant fait au moins 85 victimes, dont 20 enfants. L'action s'est déroulée dans la ville de Khan Sheikhoun à Idlib, une province du nord du pays sous le contrôle d'une alliance de groupes rebelles.

Après avoir regardé les scènes dégoûtantes de personnes asphyxiées et mourantes dans la rue - alors que les premiers secours et les civils tentaient désespérément de fournir de l'aide -, l'Organisation mondiale de la Santé estime que les symptômes des victimes correspondent aux actes de sarin. L’Organisation des Nations Unies a classé ce composé parmi les armes de destruction massive et sa production et son stockage ont été interdits par la Convention de 1993 sur les armes chimiques.

Entrepôt illégal contenant un agent VX

Outre l'utilisation possible du sarin plus tôt cette semaine, un autre agent chimique, VX - dont la fabrication et le stockage sont également illégaux - a récemment été utilisé pour l'assassinat de Kim Jong-nam, demi-frère du dictateur nord-coréen Kim Jong-un. . Vous pouvez en apprendre plus sur VX dans une histoire que nous publions ici à Mega (via ce lien), mais qu'en est-il de sarin, savez-vous comment il est né et comment il fonctionne? Et non des moindres: existe-t-il des moyens de traiter les personnes qui y ont été exposées?

Armes Maléfiques

Sarin - à l'instar d'autres armes chimiques appelées soman et tabun - a été mis au point entre les années 1930 et 1940, lorsqu'un scientifique allemand nommé Gerhard Schrader tentait de créer des pesticides plus puissants. Il s'agit d'un gaz incolore et inodore extrêmement toxique, mais comme ce composé a une action nerveuse importante, c'est-à-dire qu'il affecte le fonctionnement du système nerveux de ceux qui entrent en contact avec ce dernier, il n'a pas fallu longtemps pour que l'on sache qu'il pouvait être utilisé comme une arme. chimie.

Créé par hasard alors que les scientifiques essayaient de développer des pesticides plus puissants

Cette substance appartient à une classe de composés appelés organophosphates et a une action similaire à celle d’agents neurotoxiques tels que le VX. Ils agissent en inhibant l'action d'une enzyme appelée acétylcholinestérase, impliquée dans le métabolisme de l'acétylcholine, un neurotransmetteur responsable du passage des impulsions entre les cellules nerveuses.

Ensuite, lorsque cette enzyme est désactivée, l’acétylcholine provoque une surstimulation de certains récepteurs nerveux - qui sont constamment actifs. Dans le cas du sarin et d'autres agents similaires, comme ces composés ont tendance à se lier aux enzymes présentes dans les glandes, leur action dans l'organisme entraîne la libération abondante de fluides.

Votre action est extrêmement rapide

Les personnes qui, malheureusement, entrent en contact avec cet agent toxique présentent souvent des symptômes tels que larmoiement, contraction de la pupille, écoulement d'urine, diarrhée, transpiration, salivation excessive et œdème pulmonaire, à savoir une accumulation de liquide dans les poumons.

Les victimes peuvent se noyer dans leurs propres sécrétions et souffrent de spasmes intenses et douloureux aux intestins et à la vessie jusqu'à ce que leur contenu soit vidé. Les personnes touchées connaissent également une chute de pression artérielle et des convulsions - jusqu'à ce que la combinaison de symptômes mène à une perte de conscience et à la mort.

En revanche, le VX et les autres agents neurotoxiques ont tendance à se lier aux enzymes présentes aux jonctions entre les nerfs et les muscles. L'accumulation d'acétylcholine provoque une surstimulation musculaire entraînant une contraction constante de certaines structures. Dans ce cas, ce qui se produit habituellement, c’est que les muscles impliqués dans la respiration cessent de fonctionner et que les victimes décèdent lentement et douloureusement par suffocation. Il peut également arriver que l’agent se lie aux enzymes présentes dans le cerveau, provoquant des crises convulsives.

Antidotes

Tous les agents mentionnés ci-dessus agissent rapidement et les symptômes apparaissent généralement quelques minutes après l'exposition. Idéalement, les victimes devraient être traitées immédiatement après le contact - mais dans le cas de composés (lâches) utilisés comme arme de destruction massive, il est peu probable que les équipes de secours soient facilement disponibles pour aider les victimes.

Un des survivants de la dernière attaque en Syrie

Une option consiste à enlever les vêtements de la personne touchée et à laver son corps avec une eau et du savon en abondance - ce que beaucoup de ceux qui ont essayé d'aider les victimes du dernier attentat en Syrie ont été vus en train de se faire. Les yeux doivent également être rincés ainsi que la bouche. Si l'individu peut se gargariser, mieux ce sera.

Mais si la victime est déjà paralysée, les secouristes peuvent utiliser des masques à oxygène ou des appareils portatifs pour l'aider à respirer. En outre, il existe deux «antidotes» capables d’inverser l’action des agents toxiques: l’anthropine, qui bloque les récepteurs de l’acétylcholine et évite ainsi une surstimulation, et le pralidoxime, qui élimine les agents toxiques des enzymes et limite leur accumulation. ce neurotransmetteur. Cependant, les deux doivent être appliqués dans les 10 minutes qui suivent le contact pour que leur action soit efficace.

Et beaucoup se demandent encore pourquoi tant de Syriens fuient leur pays ...

À propos de l'attaque qui a eu lieu en Syrie, personne n'a encore pris l'auteur, et le gouvernement, tout en niant sa participation à l'action, a blâmé les rebelles qui contrôlent la région. Cependant, plusieurs spécialistes en armes chimiques ont expliqué que le processus de production de sarin était trop compliqué pour les groupes armés et ont noté que si l'agent était volé, les insurgés ne pourraient pas en obtenir de grandes quantités.

Bachar al-Assad

Des témoins syriens ont déclaré que dans les heures qui ont suivi l'attaque chimique, les avions de guerre du régime de Bachar al-Assad seraient rentrés à Khan Sheikhoun et auraient bombardé une clinique qui soignait les survivants. Ce n’est pas la première attaque de sarin menée par le gouvernement syrien. En 2013, plus de 1 000 personnes ont été tuées lors d'une action dans la banlieue de Damas. Assad s'était alors engagé à arrêter la fabrication d'armes chimiques et à détruire les usines et les entrepôts du pays.

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