Sunjammer: La plus grande bougie solaire jamais fabriquée pour frapper l'espace en 2014
Selon la NASA, 2014 sera l'année où la plus grande voile solaire jamais produite atteindra l'espace. Avec des flancs de 37, 8 mètres et un matériau de seulement 5 microns d'épaisseur, le Sunjammer fonctionne de manière très similaire à celle d'une voile utilisée dans les navigations maritimes.
La différence est qu'au lieu des déplacements d'air, la voile sera propulsée par le vent solaire - les émissions de particules chargées émises par la couronne solaire. Alors que les mesures ne permettent que 0, 01 Newton, un coup de pouce suffisant pour un résultat proche de la masse d’un paquet de sucre - ce qui peut être tout à fait pertinent dans le vide - la structure présente l’avantage évident de ne pas utiliser de combustible.
Arthur C. Clarke et les cendres de “Star Trek”
Bien que Sunjammer soit en production depuis un certain temps, ce n’est que récemment que Space.com est apparu avec les fichiers du projet. En dépit de la partie plus technique de la chose, la voile solaire hérite à la fois du concept et de son nom propre du travail de l'écrivain de science-fiction Arthur C. Clarke - qui avait imaginé une sorte de char à voile. L'utilisation du nom a été accordée par l'auteur.
Sunjammer transportera également les cendres du créateur de "Star Trek" Gene Roddenberry et de son épouse Majel Barret Roddenberry hors de l'atmosphère terrestre - avec d'autres personnes qui ont payé pour leurs restes pour faire le "voyage".
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