Le célèbre télescope spatial Hubble a changé la vision de l'espace par l'humanité dans des proportions sans précédent. Cela nous a permis de voir des centaines de nouveaux mondes qui jusque-là n'étaient pas dans nos yeux et le matériel assemblé ici sur Terre. Sans aucun doute, ce fut le télescope qui a contribué le plus à l'exploration du cosmos à ce jour. Cependant, le destin de Hubble pourrait être scellé: tomber sur Terre d’ici 2030.

Cela doit être dû au fait que le télescope est sur une orbite en décomposition, comme pratiquement tous les satellites et autres équipements artificiels de notre planète. À chaque tour terminé par Hubble sur la Terre, les vestiges de notre atmosphère qui peuvent encore être vérifiés à 568 km d'altitude - où Hubble reste pour le moment - le dévient lentement vers la planète.

Il n'est pas possible d'avoir une prédiction plus précise de ce qui peut arriver jusqu'à 2030

Comme cet effet ne peut être observé qu'à long terme, il est impossible de prévoir plus clairement ce qui pourrait se passer d'ici 2030, mais les calculs les plus fiables suggèrent une chute incontrôlée au milieu de la décennie en question. Parce que Hubble est grand, il ne tomberait pas dans l'atmosphère. Au lieu de cela, l'artefact doit se fragmenter en plusieurs parties plus petites qui peuvent toucher le sol pratiquement n'importe où dans le monde.

Cependant, un tel événement n'est pas tout à fait rare. Comme nous l’avons signalé cette semaine, l’agence spatiale chinoise a une ancienne station spatiale dans le même état que Hubble, sur une orbite en décomposition, mais à un stade beaucoup plus rapide et sans retour. Il devrait tomber sur terre d'ici avril prochain.

Les astronautes effectuant la dernière maintenance Hubble en 2009

Dans le cas de Hubble, cependant, il y a encore de l'espoir. Si la NASA peut envoyer une mission de maintenance au télescope, son orbite peut être corrigée et certains équipements peuvent être changés. Cependant, l’agence spatiale américaine n’a plus son programme de navette spatiale. Aujourd'hui, les astronautes américains vont dans l'espace à l'aide de capsules russes Soyouz.

Pour cette raison, aucun plan n'est actuellement en place pour corriger l'orbite de Hubble et si rien n'est fait dans les années à venir, il va effectivement tomber et laisser l'humanité orpheline de sa fenêtre principale à l'infini et au-delà.